Honduras rescata más de 63 mil huevos de tortugas golfinas
Honduras alcanzó un auténtico récord al rescatar 63 mil 423 huevos de tortugas marinas durante el período de veda en el golfo de Fonseca, del 1 al 25 de septiembre pasado, informaron grupos ecologistas. El director de la organización Progolfo, Luis Turcios, aseguró que la cifra de huevos recolectados este año fue un acto sin precedentes en las últimas cuatro décadas y demuestra el apoyo de las personas, empresas privadas e instituciones del gobierno en salvaguardar el ecosistema. Para rescatar los huevos, cuyos embriones o especies recién nacidas serán liberados en noviembre próximo, se instalaron cinco campamentos tortugueros en el litoral hondureño del golfo.
'Durante el período de veda en el campamento de Punta Ratón llegaron a desovar 287 tortugas, 122 en Punta Condega, 110 en Cedeño, 79 en Carretales y 133 en Boca del Río Viejo', afirmó Turcios. En ese sentido, explicó que los activistas primero ubicaban a las tortugas en la playa, luego procedían con la recolección de huevos y su replantación en nidos artificiales. Asimismo, manifestó su esperanza de que esa operación permita alcanzar una natalidad del 95 por ciento de tortugas. De acuerdo con el funcionario, Honduras 'está siendo vista como santuario del desove de la tortuga golfina, la más pequeña del mundo'. En su ruta migratoria desde la Patagonia, en Chile, hasta California (Estados Unidos), esa especie utiliza el golfo de Fonseca como sitio de alimentación y desove, apuntó el experto. Igualmente, recalcó que cada vez son más los pescadores que participan activamente en la recolecta y cuidado de huevos, gracias a las campañas masivas de educación ambiental, pues la conservación de esta especie es contribuye a mantener el equilibrio del ecosistema.
De las siete especies de tortugas marinas que existen en el planeta, seis habitan las aguas de América Latina y el Caribe: Tortuga verde (Chelonia mydas), carey (Eretmochelys imbricata), caguama (Caretta caretta), lora (Lepidochelys olivacea), tortuga de kemp (Lepidochelys kempii) y baula (Dermochelys coriacea). Además de estar en peligro por la pesca incidental y directa, la destrucción de playas para anidar y sitios de alimentación en el mar, así como la sobreexplotación de sus huevos, carne y caparazones, todas enfrentan el drástico impacto causado por efectos del cambio climático tanto en la tierra como en los océanos.
Los investigadores de WWF están monitoreando por satélite a las tortugas para conocer cómo el aumento de la temperatura del agua podría impactar sus migraciones. En el Golfo Arábigo, las tortugas abandonaron sus zonas de alimentación a medida que el agua alcanzaba o superaba los 35°C, lo cual sugiere que las tortugas en otras partes del mundo podrían estar siendo afectadas y obligadas a cambiar sus hábitos y comportamiento alimenticio.
Además de que las crías de tortuga enfrentan a los depredadores cuando salen por primera vez de su nido para llegar al mar, confrontan otra amenaza menos visible. Algunos análisis indican que el cambio climático podría afectar el equilibrio de sexos de las tortugas, dado que por encima de 22 grados Celsius se obtienen solo hembras. Con menos machos, las poblaciones serán menos capaces de reproducirse. Además, las temperaturas más extremas pueden ocasionar la mortalidad de muchas tortugas en los nidos durante la incubación de los huevos y hacerlas más vulnerables ante la extinción. Con la participación de otras organizaciones, WWF apoya la reubicación de nidos a criaderos protegidos donde se puede controlar la temperatura y manejar gradientes térmicos similares a los naturales y apropiados para el desarrollo embriológico de las tortugas. Esto permite obtener proporciones similares de sexo femenino y masculino entre las crías.
Las condiciones extremas de clima o el desarrollo urbano han provocado la pérdida de franja de arena donde anidan las tortugas. Esto obliga a relocalizar los nidos a lugares más seguros de la playa para prevenir no solo la depredación de huevos sino también la perdida de los mismos por el incremento del nivel de mar, que de otro modo lavaría los nidos impidiendo el desarrollo natural de los huevos. WWF apoya este tipo de medidas de manejo para la protección de tortugas en Colombia, Nicaragua y El Salvador. WWF tiene varios proyectos para la conservación de las tortugas marinas en Argentina, Colombia, Cuba, Galápagos, México y Perú, entre otros países, donde se promueven mejores prácticas pesqueras y legislaciones para su protección.
Por ejemplo en Colombia, WWF y sus socios capacitan artesanos, comerciantes y tiendas de artesanías para reducir el comercio ilegal de conchas de tortugas carey, especie en peligro critico de extinción. En México, por otro lado, WWF recopila datos científicos por medio de marcas satelitales para conocer las rutas migratorias y hábitos alimenticios de las tortugas marinas golfina y carey, y realiza pruebas con anzuelos circulares para disminuir la mortalidad de tortugas que quedan atrapadas en otras artes de pesca. Además apoya los centros de anidación donde se liberan hasta 100,000 tortuguitas cada año, involucrando a las familias para crear conciencia sobre la protección de estas especies.
