Johnson y Johnson en la picota pública
Johnson y Johnson ganó el martes la revocación de un veredicto por 72 millones de dólares en favor de la familia de una mujer cuya muerte por cáncer de ovario fue reclamada, debido a su uso de los productos a base de talco de la compañía, tales como Johnson's Baby Powder. La Corte de Apelaciones de la localidad de Missouri determinó que como resultado de la decisión reciente de la Corte Suprema de Estados Unidos, que limitaba la posibilidad de presentar demandas por lesiones, el caso sobre la muerte de la residente de Alabama Jacqueline Fox no debería haber sido juzgado en St. Louis.
El veredicto de febrero de 2016 para la familia de Fox fue el primer de cuatro premios del jurado por un total de 307 millones de dólares en un tribunal estatal en St. Louis a demandantes que acusaron a J & J de no advertir adecuadamente a los consumidores sobre los riesgos de cáncer de sus productos a base de talco. J y J dice que enfrenta demandas por parte de 4 800 demandantes a nivel nacional que afirman reclamos similares sobre sus productos basados en talco.
Muchos de esos casos se encuentran en Missouri, donde J & J ganó un juicio, y en California, donde en agosto un jurado otorgó a una mujer 417 millones de dólares. Los casos de Missouri, que en su mayoría han sido presentados por demandantes fuera del estado, se han enfrentado a preguntas jurisdiccionales después de que el Tribunal Supremo emitió un fallo en junio que limitaba las demandas judiciales por daños personales. En una decisión en un caso relacionado con Bristol-Myers Squibb Co, la Corte Suprema dijo que los tribunales estatales no podían escuchar las reclamaciones de no residentes que no resultaron heridas en ese estado en particular o si la compañía demandada no estaba basada en ese estado .
El panel de apelaciones de tres jueces de Missouri citó esa decisión en su fallo en el caso de Fox, que murió cuatro meses antes del juicio y fue una de los 65 demandantes en su demanda específica, solo dos de los cuales eran residentes de Missouri. Los casos de Fox y otros demandantes de fuera del estado se unieron con los de los demandantes de Missouri, aunque cada caso que resulta en un veredicto ha sido juzgado individualmente. “El hecho de que los demandantes residentes sufrieron lesiones similares no respalda la jurisdicción específica en cuanto a las reclamaciones de no residentes”, escribió la jueza Lisa Van Amburg.
Los abogados de la familia de Jacqueline Fox dicen que murió en 2015 a la edad de 62 años después de usar Baby Powder y Shower to Shower de J & J durante más de 35 años. J & J vendió Shower to Shower a Valeant Pharmaceuticals International Inc en 2012. La empresa dijo en un comunicado que estaba satisfecha con el fallo. Los 72 millones de dólars otorgados a Fox por los miembros del jurado incluían 10 millones en daños compensatorios y 62 millones en daños punitivos. Ted Meadows, un abogado de los demandantes, dijo en un comunicado que el fallo “representa una denegación de justicia para la familia Fox”. Dijo que la familia estaba considerando una apelación.
Johnson y Johnson es una empresa estadounidense fabricante de dispositivos médicos, productos farmacéuticos, productos de cuidado personal, perfumes y productos para bebés fundada en el año 1886. La sede de la empresa está ubicada en New Brunswick, Nueva Jersey, Estados Unidos. La gigantesca empresa incluye unas 230 empresas filiales con operaciones en más de 57 países; y sus productos se venden en más de 175 países. Las marcas de Johnson & Johnson son numerosas en medicamentos y suministros de primeros auxilios.
Está considerada por muchos como la firma más grande del mundo de productos de cuidado personal y de salud. Casos como el de Jacqueline Fox empañan la imagen de esa empresa, y pone sobre la mesa cuestionamientos sobre la efectividad de sus productos o el daño que podrían causar a la salud, algo seriamente peligroso, teniendo en cuenta que la empresa, entre otras cosas, es líder en la fabricación y comercialización de productos para bebés.
En su defensa, Johnson y Johnson ha citado investigaciones de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y el Instituto Nacional contra el Cáncer de este país, para apoyar que los riesgos nunca se han probado.
