Enviar por email

tu nombre: email destino: mensaje:
Nombre de Usuario: Email: Contraseña: Confirmar Contraseña:
Entra con
Confirmando registro ...

Edita tu perfil:

Usuario:
País: Población: Provincia:
Género: Cumpleaños:
Email: Web:
Como te describes:
Contraseña: Nueva contraseña: Repite contraseña:

martes, 3 de octubre de 2017

Los secretos de Zelandia, el octavo continente

Por LisyFa

¿Cuántos continentes tiene el planeta Tierra? La respuesta es 8, según un equipo de investigadores de la División de Ciencias Oceánicas de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Los expertos acaban de anunciar los asombrosos resultados de una excursión de nueve semanas, durante las cuales fueron estudiadas diversas muestras de los fondos oceánicos de los alrededores de Nueva Zelanda. El descubrimiento ha sido bautizado con el nombre de Zelandia (o Zealandia).

Se estima que Zelandia tenía el tamaño aproximado de la India y que desapareció bajo las profundas bajo las aguas del océano Pacífico hace más de sesenta millones de años, mientras se configuraba el Cinturón de Fuego del Pacífico, llamada así por ser una de las más activas áreas volcánicas del planeta.

En síntesis, los científicos involucrados con el descubrimiento hallaron en el fondo oceánico muestras de fósiles terrestres, lo cual es un indicador de que esa antigua masa de tierra no siempre estuvo bajo el agua. De acuerdo con Jamie Allan, director del programa, Zelandia es un continente hundido, que se perdió hace mucho tiempo bajo los océanos y que ahora nos revela sus secretos gracias a la perforación del fondo oceánico.

El asunto es que hace aproximadamente unos 100 millones de años, Australia, Antártida y Zelandia formaban parte de un mega-continente, del cual Zelandia se separó, para luego hundirse hace unos 80 millones de años. Recordemos que a comienzos de este año 2017, investigadores lanzaron la idea de que los siete continentes conocidos tenían un “hermano” perdido. Lo nombraron Zelandia y adelantaron que se trataba de una estrecha franja de tierra que abarca Nueva Zelanda y que muy probablemente se encontraba frente a la costa este de Australia, a unos 1 000 metros de profundidad bajo la superficie del océano Pacífico.

Varias evidencias sostenían la hipótesis. En primer término, la corteza que conforma a Zelandia se encuentra a una menor profundidad que la corteza circundante, y su composición geológica, además, parece más continental que oceánica. Además, existe una estrecha franja de corteza oceánica entre Australia y Zelandia, lo que sugiere que las dos masas de tierra estaban separadas. Pero todavía faltarían otras evidencias para resolver este enigma.

Por eso, un grupo de científicos, a bordo del buque científico de perforación marina JOIDES Resolution, consiguieron núcleos de sedimentos de seis lugares diferentes a lo largo del fondo marino de lo que se suponía era la superficie de Zelandia. Y así, con esos núcleos obtenidos a 2 500 metros bajo la superficie, hallaron un auténtico tesoro en forma de fósiles, que revela, indiscutiblemente, que Zelandia no siempre estuvo bajo el agua.

De acuerdo con Gerar Dickens, de la Universidad Rice en Texas y codirector científico de la expedición, se estudiaron más de 8 000 especímenes, y se identificaron varios cientos de especies fósiles, incluidos depósitos microscópicos de organismos que vivieron en aguas cálidas y poco profundas, así como esporas y polen de plantas terrestres.