Los terremotos más fuertes que han afectado a América Latina
América Latina es una región especialmente expuesta a los sismos, debido a su ubicación cercana a placas tectónicas en movimiento. Prueba de ello son los muchos terremotos que han afectado la región a lo largo de su historia, el más reciente ocurrido en México el pasado 19 de septiembre. Aunque son devastadores e implican generalmente alguna pérdida de vidas humanas, no siempre los sismos más potentes han sido los más devastadores sobre la población. Aquí les traemos una lista de los peores terremotos en la historia de América Latina de acuerdo con su magnitud y el balance de víctimas mortales. Es necesario mencionar que, en lo referido a los más antiguos, la ausencia de instrumentos de medición hace que las evidencias partan de relatos y observaciones de los daños.
Aquí les traemos una lista de los peores terremotos en la historia de América Latina de acuerdo con su magnitud y el balance de víctimas mortales. Es necesario mencionar que, en lo referido a los más antiguos, la ausencia de instrumentos de medición hace que las evidencias partan de relatos y observaciones de los daños. Estos son los terremotos más potentes:
1. Chile (22/5/1960) magnitud de 9,5
Es el terremoto de mayor magnitud registrado en el mundo, y ocurrió en Valdivia, Chile, en 1960. Con una magnitud de 9,5 en la escala de Richter causó erupciones de volcanes y un maremoto que destruyó ciudades desde la costa chilena hasta cruzar el océano Pacífico, causando víctimas incluso en Japón, Hawái o Filipinas, donde llegó más de 15 horas después. Dejó un saldo general de al menos 2 mil muertos y 2 millones de damnificados.
2. Chile (13/8/1868) magnitud de 9
Este sismo tuvo lugar en Arica, al norte de Chile, cuando aún pertenecía a la República del Perú. En la época no existían equipos para mediciones, pero algunas publicaciones calculan una magnitud de 8,6. El epicentro se localizó frente a las costas de Tacna, Perú. Provocó un maremoto que dejó cuantiosos daños y cientos de fallecidos en las ciudades de Irica e Iquique.
3. Chile (27/2/2010) magnitud de 8,8
El terremoto sacudió el centro-sur de Chile, afectando fundamentalmente las regiones del Maule y del Biobío, en las que se declaró el estado de excepción constitucional de catástrofe. El sismo se originó en el océano Pacífico, con una duración de hasta cuatro minutos en las zonas más cercanas al epicentro. Causó más de 500 víctimas, 2 millones de damnificados y destrozos en medio millón de viviendas. Posteriormente se produjo un fuerte tsunami que impactó la costa y destruyó localidades ya afectadas por el sismo.
4. Ecuador (31/1/1906) magnitud de 8,8
Con epicentro en el Pacífico y frente a la frontera de Ecuador y Colombia, ocasionó entre 500 y 1500 muertos en 1906. La mayor parte de los daños fueron ocasionados por un tsunami posterior que arrasó el pueblo de Río Verde.
5. Chile (8/7/1730) magnitud de 8,7
El Servicio Sismológico Nacional de Chile le confiere al sismo de Valparaíso una magnitud de 8,7. Tuvo el epicentro donde está actualmente la ciudad de Viña del Mar. Dañando la infraestructura de algunas de las ciudades más pobladas como Valparaíso, Santiago, La Serena y Concepción.
Y a continuación, los terremotos más mortíferos:
1. Haití (12/1/2010) 316 mil muertos
Tras el terremoto de 2010, el país más pobre de América quedó devastado. Incluso hoy, luego de otros sismos y huracanes, continúa recuperándose. Tuvo una magnitud 7 en la escala de Richter y su epicentro se localizó a solo 15 kilómetros de la capital. Dejó un saldo de entre 100 mil y 300 mil víctimas mortales, 350 mil heridos y más de 1,5 millones de personas sin hogar.
Miles de edificios se hundieron, incluyendo el Palacio de Gobierno o la sede de Naciones Unidas. La debilidad del Estado, la falta de recursos, la precariedad de las construcciones y las aglomeraciones urbanas llevaron a hacer de esta una de las catástrofes más graves de la historia.
2. Perú (31/5/1970) más de 66 mil muertos
Este fue el sismo más destructivo de la historia de Perú y es considerado el peor desastre natural que haya golpeado la zona central de Sudamérica. Tuvo lugar en los Andes en 1970 y causó la muerte de entre 66 mil y 80 mil personas. Duró 45 segundos y tuvo magnitud 7,8. Destruyó la ciudad de Huaraz, la cual perdió la mitad de su población. Además provocó un desprendimiento de tierra que enterró la ciudad de Yungay y la borró del mapa.
3. Chile (25/1/1939) más de 24 mil muertos
Dentro de los numerosos sismos de Chile, el terremoto de la ciudad de Chillán de 1939, de magnitud 7,8, tiene el récord de víctimas mortales: entre 24 mil y 40 mil, según diversas fuentes. Este se produjo a las 11:32 de la noche, por lo que la mayoría de habitantes de la ciudad pudieron salir a las calles. Aquellos que no murieron por causa directa del desastre, fueron afectados por las enfermedades y la falta de agua, higiene y alimentos.
4. Guatemala (4/2/1976) 23 mil muertos
Este sismo de magnitud 7,5 sacudió a Guatemala en la madrugada del 4 de febrero de 1976 y dejó 23 mil fallecidos y 76 mil heridos. Fueron destruidas 250 mil casas y más de un millón de personas se quedó sin hogar. Además, provocó la desaparición de ciudades asentadas sobre la falla como Chimaltenango o Guastatoya.
5. Nicaragua (23/12/1972) más de 10 mil muertos
En vísperas de Nochebuena, el sismo de magnitud 6,2 destruyó Managua, la capital de Nicaragua. Dejó al menos 10 mil muertos, aunque algunas fuentes elevan la cifra hasta casi el doble. Casi la totalidad de las viviendas en el centro de la ciudad se derrumbaron, y Managua permaneció prácticamente en ruinas durante 20 años. La cifra de las víctimas es inexacta pues hubo cadáveres que no pudieron ser rescatados de los escombros y el número de personas desaparecidas nunca pudo ser determinado.
