Marte también tuvo su "caldo primigenio"
El hallazgo de un antiguo y gran depósito de aguas hidrotermales en Marte podría cambiar la manera en la que vemos el origen de la vida en nuestro planeta. Se trata de unas condiciones que se dan desde hace miles de millones de años en la Tierra y a las que muchos científicos han denominado el “caldo primigenio”, dado que se presupone que así prosperaron las primeras formas de vida como la conocemos.
El llamado planeta rojo es bastante parecido al nuestro en muchos aspectos, pero está muerto, puesto que la cadena de procesos geológicos que hacen posible la vida probablemente se frenó en Marte hace bastante tiempo. No obstante, es similar a la Tierra en cuanto a tamaño y gravedad, y también podría haber albergado vida primitiva, que habría surgido de la misma forma que en la Tierra: en esos depósitos de aguas hidrotermales.
¿Cómo los científicos llegaron a esa conclusión? Un reciente estudio internacional se encargó de examinar las observaciones del instrumento de reconocimiento MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la NASA, para estudiar cuencas oceánicas del planeta, como la Eridania. Tras un minucioso análisis, los autores descifran los datos como una evidencia de que estos depósitos fueron formados por agua hirviendo procedente de la actividad volcánica remota de la corteza del planeta, y que se localizó en el fondo de este gran mar hace millones de años. Así, bajo esas condiciones, teóricamente, se hace posible el caldo químico de la vida: elementos y reacciones químicos que hicieron prosperar a los primeros microorganismos. Por lo que se sabe, al parecer, así ocurrió en la Tierra.
En Marte, la actividad volcánica combinada con el agua estancada proporcionó condiciones similares a las que se dieron en la Tierra cuando la vida primitiva estaba evolucionando; pero ya allá no hay ni agua estancada ni actividad volcánica. Este fenómeno se debe haber producido, según las predicciones de los científicos, hace alrededor tres mil setecientos millones de años. Esa es la edad que se les atribuye a sus condiciones hidrotermales, las mismas que hubo un día en la Tierra, y que son las que hicieron posible el ambiente en el que la vida comenzó en nuestro planeta.
Y si esto sucede en nuestro planeta, ¿por qué no en otros rincones del sistema solar? El hallazgo de este antiguo remanso de aguas termales en Marte plantea la posibilidad de vida dentro de lunas heladas del Sistema Solar, como Europa en Júpiter y Encélado en Saturno, donde es posible que esta actividad hidrotermal se dé también.
