¿Se sincronizan los ciclos menstruales femeninos?
Una creencia popular es que cuando varias mujeres viven juntas, sus períodos menstruales terminan sincronizándose. La teoría detrás de esto es que las feromonas femeninas interactúan cuando están cerca y provocan que la regla les venga al mismo tiempo, algo que creen muchas mujeres. La idea comenzó con estudios publicados por la revista científica Nature en el año 1971. La psicóloga estadounidense Martha McClintock, es conocida por ser una de las primeras en difundir ese planteamiento, luego de analizar los períodos menstruales de 135 mujeres de una universidad estadounidense. Otros estudios realizados en humanos y otros en primates, tuvieron resultados similares. Pero también hubo otras investigaciones que no encontraron evidencia de la sincronización. Los críticos manifestaron defectos en las primeras investigaciones, así como inconveniencias en las mujeres escogidas para estas.
Una creencia popular es que cuando varias mujeres viven juntas, sus períodos menstruales terminan sincronizándose. La teoría detrás de esto es que las feromonas femeninas interactúan cuando están cerca y provocan que la regla les venga al mismo tiempo, algo que creen muchas mujeres. La profesora de Antropología Biocultural de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, Alexandra Alvergne, dice que es una creencia popular y añade que como humanos, siempre nos gustan las historias emocionantes y queremos explicar lo que observamos a través de algo que tenga sentido, es por ello que la idea de que estos se deba al azar o a la casualidad no es tan interesante.
La antropóloga de Oxford cuenta que la idea comenzó con estudios publicados por la revista científica Nature en el año 1971. La psicóloga estadounidense Martha McClintock, es conocida por ser una de las primeras en difundir ese planteamiento, luego de analizar los períodos menstruales de 135 mujeres de una universidad estadounidense. Refiriéndose a McClintock, la especialista Alvergne plantea que esta encontró que la fecha de inicio de la regla era más cercana entre amigas y compañeras de habitaciones que entre desconocidas. Tomando esto como referencia, McClintock postuló la conjetura de que las mujeres que pasaban tiempo juntas tenían oportunidad de que sus feromonas afectaran unas a otras.
La explicación más aceptada para esto era que era una estrategia de las féminas para cooperar entre ellas y dejar de ser algo así como un "harem" para un solo hombre dominante. Aclaraban que si las mujeres tuvieran ciclos sincronizados, serían fértiles al mismo tiempo, por lo que un solo hombre sería incapaz de reproducirse con todas. Alvergne señala que el hombre no podría manipularlas a todas, por lo que se cree que es una forma de cooperación entre ellas. Cuando la investigación de McClintock en 1971se publicó, el feminismo estaba avanzando como un importante movimiento, por lo que se cree que esta fue una de las razones que hizo popular la idea.
Otros estudios realizados en humanos y otros en primates, tuvieron resultados similares. Pero también hubo otras investigaciones que no encontraron evidencia de la sincronización. Los críticos manifestaron defectos en las primeras investigaciones, así como inconveniencias en las mujeres escogidas para estas. Añadiendo que la definición de cuándo estaban sincronizadas era vaga. El cuestionamiento más importante era que McClintock no había tomado en cuenta al azar para explicar la simultaneidad de los ciclos.
Para la antropóloga Alvergne no resulta sorprendente que las mujeres observen cierta coincidencia entre su ciclo menstrual y el de sus amigas. La pregunta sería entonces si esto ocurre por casualidad o no, pues si se debe al azar, uno esperaría que pase al menos la mitad del tiempo.
Recientemente algunos científicos decidieron investigar si la sincronización podía ser atribuida a la casualidad. Para ello compararon datos recogidos durante 6 años de los ciclos menstruales de las hembras de los monos babuinos, nuestros primos cercanos.
Como cuenta Alvergne, los académicos propusieron dos modelos: uno era el modelo con la hipótesis emocionante, conocida como "estrategia evolucionada", a partir de la cual las mujeres se sincronizan como parte de un mecanismo de defensa contra los machos dominantes. El otro modelo era lo que llamaríamos la propuesta aburrida, pues los patrones eran atribuidos al azar. Los investigadores diferenciaron qué tanto cada modelo se adecuaba a los datos reunidos y determinaron que la segunda propuesta era la mejor de lejos.
Si bien estos datos pueden no ser definitivos, y en el futuro se podrían realizar nuevas averiguaciones que den evidencias de que los periodos de las razones por las mujeres se sincronizan, aunque hasta ahora los estudiosos se muestran escépticos.
