De hoteles y suciedades
Una investigación en Estados Unidos sobre la cantidad de bacterias en varias superficies de un cuarto de hotel, determinó que entre lo más contaminado se encuentran el control remoto de TV y los apagadores de luz. Sin embargo, lo más preocupante según los investigadores de la Universidad de Houston, fue que los artículos que se usan para limpiar los cuartos, como esponjas y trapos, revelaron altos niveles de contaminación bacteriana, lo que incrementa el riesgo de contaminación cruzada entre las habitaciones. De hecho, la contaminación de superficies con bacteria es una manera de transmisión de enfermedades, principalmente cuando ocurren brotes de infecciones en hoteles.
Cuando nos alojamos en un hotel siempre somos recelosos del estado de la limpieza de las sábanas o del baño. Sin embargo, quizás tendremos que cambiar esta estrategia, pues una investigación en Estados Unidos sobre la cantidad de bacterias en varias superficies de un cuarto de hotel, determinó que entre lo más contaminado se encuentran el control remoto de TV y los apagadores de luz.
De acuerdo con lo expresado por Katie Kirsch, la investigadora que dirigió el estudio, con la creciente preocupación sobre salud pública; la limpieza y sanidad de un hotel se ha convertido en un factor importante para los consumidores al elegir un hotel. Sin embargo, indica que la única forma que tienen las personas para evaluar la limpieza de una habitación es una revisión visual, que es ineficiente para medir los niveles de sanidad.
Para analizar la sanidad de los cuartos de hotel, los estudiosos utilizaron una prueba, llamada Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP), que fue desarrollada originalmente por la agencia espacial estadounidense NASA, para disponer de un sistema preventivo para identificar los riesgos físicos, químicos y biológicos de los astronautas y trazar medidas para reducir estos riesgos.
El análisis analiza el nivel de bacteria aeróbica, que es la más probable de causar enfermedades y de bacteria fecal, para lo que se analizaron las llamadas unidades formadoras de colonias (UFC). Dando como resultado, como se esperaba, altos niveles de UFC en el escusado y el lavabo. Pero lo sorprendente fue descubrir altos niveles de contaminación en el control remoto y los apagadores de las lámparas.
Como explican los expertos, en términos de UFC, en un hospital o clínica de salud por ejemplo, el objetivo general de limpieza debe ser de menos de 5 UFC por centímetro cuadrado. Y el estudio realizado encontró que los aparatos de control remoto contenían, en promedio, una medición de 70 UFC por centímetro cuadrado. Por su parte, en los apagadores de lámparas se hallaron 112 UFC por centímetro cuadrado.
Según los autores, lo más preocupante fueron los elevados niveles de contaminación en los artículos de los carros de limpieza, tales como esponjas y trapos para limpiar los pisos, que presentan el riesgo de contaminación cruzada entre habitaciones. Aunque el estudio no investigó si las bacterias descubiertas son causantes de enfermedades.
Por otro lado, las superficies con los menores niveles de contaminación fueron las varillas de las cortinas, la cabecera de la cama y la manija de la puerta del baño.
Como señalan los científicos, los niveles de contaminación son un indicador confiable del estado de la limpieza general de un lugar y brindan información importante para realizar mejores estrategias de sanidad en los lugares públicos.
La doctora Katie Kirsch expresa que los hoteleros tienen la obligación de ofrecer a sus huéspedes un ambiente seguro y estable. Sin embargo, actualmente las encargadas de limpieza higienizan entre 14 y 16 habitaciones en su turno de ocho horas, y pasan cerca de 30 minutos en cada cuarto.
En ese sentido, la investigadora agrega que la identificación de los artículos de alto riesgo en una habitación permitirá a los administradores diseñar estratégicamente prácticas de limpieza y disponer el tiempo más eficientemente para reducir los riesgos potenciales a la salud que se enfrentan con la contaminación microbiana en los cuartos de hotel.
