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sábado, 25 de noviembre de 2017

El futuro de la edición genética está aquí

Por LisyFa

El futuro de la edición genética toca a nuestras puertas, y ya parece tangible lo que hasta hace poco tiempo no pasaba de un sueño. Un grupo de científicos estadounidenses han intentado cambiar el ADN de una persona editando su código genético directamente desde dentro de su cuerpo. Eso nunca había sido intentado antes, y el equipo espera que cure de forma permanente la enfermedad que padece el paciente.

De acuerdo con una noticia exclusiva de la agencia Associated Press, el procedimiento se realizó el lunes en California, donde al paciente, Brian Madeux, se le inyectaron miles de millones de copias de un gen correctivo y una herramienta genética para intercambiar su ADN. Los primeros resultados se esperan dentro de un mes, pero el equipo sabrá con certeza si funcionó dentro de tres meses. Madeux, que tiene 44 años, sufre del Síndrome de Hunter, una rara condición genética. El síndrome es hereditario y es causado por la falta o mal funcionamiento del gen que impide que el cuerpo descomponga las moléculas complejas. Estas moléculas luego se acumulan en el cuerpo y dan lugar a un daño permanente y progresivo. Como la primera persona en probar este nuevo enfoque radical, Madeux le dijo a Associated Press: “Estoy dispuesto a correr el riesgo. Espero que nos ayude a mí y a otras personas”. Si este enfoque tiene éxito, podría tener un gran impacto en el campo de la terapia génica. Ya se han empleado técnicas alternativas de edición de genes en otros enfoques. Por ejemplo, los científicos han alterado células específicas en el laboratorio antes de inyectarlas en los pacientes. Otras terapias genéticas no alteran el ADN en absoluto.

Estos métodos solo se pueden usar para ciertas condiciones y a menudo son temporales. La promesa de que la terapia genética en el cuerpo es válida no puede ignorarse, pero es importante recordar que este es el comienzo mismo de la terapia en humanos. Y no hay un “botón cancelar”, como recuerda el sitio web de noticias científicas IFL Science. Una vez que se produce el cambio, no podemos volver el código genético al original. Se han llevado a cabo extensas pruebas de seguridad en modelos animales, por lo que los científicos en general son optimistas, pero cautelosos. Es una tecnología completamente nueva y podría tener consecuencias inesperadas. A pesar de los riesgos, el potencial para liberarse de su enfermedad fue suficiente para que Madeux lo probara. “Estoy nervioso y emocionado”, afirmó. “He estado esperando esto toda mi vida, algo que puede potencialmente curarme”.