El genoma humano se puede modificar
Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos, crearon un sistema molecular capaz de editar la información genética y revertir las mutaciones. El dispositivo fue nombradoo Repair en alusión a sus cualidades para arreglar el genoma que con el tiempo cambia. Según declaraciones del equipo investigador, el nuevo sistema modifica el ácido ribonucleico (ARN) en células humanas, para deshacer las alteraciones que producen enfermedades en este nivel. 'La capacidad de corregir mutaciones perjudiciales para la salud es uno de los principales objetivos de la edición del genoma', explicó el autor principal del estudio, Feng Zhang. Sus creadores estimaron que tiene un gran potencial tanto para la investigación como para el tratamiento de diversas enfermedades.
Otro de los autores de la investigación, David Cox, destacó que la edición del ARN es una forma más segura y flexible de hacer correcciones en la célula. Argumentó que ese compuesto se degrada de manera natural y eso representa una solución potencialmente reversible. Según publicaciones científicas sobre el instrumento, luego de varias modificaciones, la última versión de Repair logró una efectividad de entre 20 a 40 por ciento de reversión a las mutaciones.
En genética y biología, una mutación es una alteración o cambio en la información genética de un ser vivo y que, por lo tanto, va a producir un cambio de características, que se presenta súbita y espontáneamente, y que se puede transmitir a la descendencia. Los científicos de la CU han conseguido identificar gracias a este estudio, que se ha centrado en regiones en las que la mayoría de los miembros de una población presentaban los mismos cambios genéticos, un total de 101 áreas del genoma humano que presentan fuertes evidencias de un cambio reciente derivado de la selección natural.
Estos cambios han afectado a caracteres genéticos de los que dependen la pigmentación de la piel (lo que respalda la teoría antropológica del cambio en el color de piel como consecuencia de la adaptación a diversos tipos de climas y entornos) y la función del sistema nervioso y del sistema inmunológico. Además, se han identificado cambios en los genes que controlan las proteínas que ayudan a las células de los músculos a añadir células colindantes (las mutaciones en estos genes producen la distrofia muscular) o los receptores relacionados con la audición.
Este estudio corrobora que la genética se convierte cada vez más en una potente herramienta de profundización en la historia de nuestra especie y de los cambios que nos han convertido en lo que hoy somos, tal y como han revelado asimismo otros estudios anteriores.
