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jueves, 16 de noviembre de 2017

El volcán Yellowstone, un peligro latente para el mundo

Por LisyFa

Una caldera gigante, de 72 kilómetros de ancho, que contiene decenas de miles de kilómetros cúbicos de material magmático. Se trata del supervolcán del parque nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, que aunque está en etapa de latencia, según los científicos, cualquier pequeña inyección de magma, o un repentino debilitamiento de las capas geológicas que la cubren, podría desencadenar un evento de consecuencias catastróficas para el mundo.

De acuerdo con el respetado vulcanólogo estadounidense Michael Poland, científico a cargo del Observatorio del Volcán de Yellowstone, el peor de los escenarios sería que toda su “barriga magmática” se vacíe en una colosal explosión supervolcánica.

Según refiere Russia Today, eso ya ha sucedido tres veces en Yellowstone, en ciclos de entre 660 000 y 800 000 años, o sea, hace 2,1 millones de años, hace 1,3 millones de años y hace 640 000 años. En la última de esas explosiones se creó una columna eruptiva tan gigantesca que cubrió con capas de cenizas alrededor de 60 % del territorio actual de Estados Unidos. Y aunque los científicos apuntan que una explosión del Yellowstone no significaría el fin de la vida en la Tierra, las consecuencias serían devastadoras. Por ejemplo, ocurriría una lluvia de cenizas, tanto a nivel local como global, que, según Poland, a quien respirara ese aire se le desgarrarían inmediatamente los pulmones. Esa súper ceniza, además, provocaría al acumularse sobre los tejados el colapso de gran parte de las construcciones. Asimismo, las carreteras y los sistemas de alcantarillado podrían obstruirse y colapsar, mientras se contaminarían los suministros de agua y se cortarían las redes eléctricas.

Por otra parte, si la erupción fuera rica en azufre, que es capaz de bloquear la luz solar, en ese caso las temperaturas disminuirían en varios grados, tanto que en los años siguientes a la explosión desaparecerían los veranos. Igualmente, la propagación de enfermedades transmitidas por el agua sería abrumadora, y también sufriría la agricultura.

En resumen, los daños económicos y de vidas humanas son incalculables. La buena noticia es que los científicos también creen que si una erupción tuviera lugar en un futuro no muy lejano, probablemente sería relativamente pequeña, y no una súper erupción como la descrita anteriormente.

Hace unos meses, muchas personas se asustaron luego de que se hiciera viral un vídeo que supuestamente mostraba bisontes que huían del parque. Algunos creían que esto significaba que el volcán estaba a punto de explotar porque coincidió con un terremoto de magnitud 4,7, pero ese no fue el caso. Los animales abandonan el parque durante el invierno para migrar a elevaciones más bajas donde es más probable que haya abundancia de recursos alimenticios. Además, el vídeo fue grabado algunas semanas antes del gran terremoto. Por el momento, los expertos están mirando de cerca a ese supervolcán y publican actualizaciones mensuales para que todos estemos al tanto del asunto.