La Declaración Balfour, clave en la creación del Estado de Israel
Cien años atrás, 67 palabras escritas en un papel iniciaron uno de los conflictos más arduos de resolver de los tiempos modernos. La Declaración Balfour fue el escrito en el que por primera vez el gobierno de Reino Unido respaldó el establecimiento de un hogar nacional para el pueblo judío en Palestina. Mientras muchos israelíes creen que fue la piedra fundacional del Israel moderno y la salvación de los judíos, muchos palestinos consideran que fue un acto de traición. El texto, publicado el 2 de noviembre de 1917, fue incluido en 1922 por la Liga de las Naciones (antecedente de la ONU) en el Mandato Británico sobre Palestina, a través del cual Reino Unido quedaba encargado formalmente de la administración de esos territorios.
La Declaración Balfour fue hecha mediante una carta enviada por el ministro de Exteriores británico, Arthur Balfour, al barón Lionel Walter Rothschild, líder de la comunidad judía en Gran Bretaña. El texto señala:
Estimado Lord Rothschild.
Tengo gran placer en enviarle a usted, en nombre del gobierno de su Majestad, la siguiente declaración de apoyo a las aspiraciones de los judíos sionistas que ha sido remitida al gabinete y aprobada por el mismo.
'El gobierno de su Majestad ve favorablemente el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío y usará sus mejores esfuerzos para facilitar el logro de este objetivo, quedando claramente entendido que no debe hacerse nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, o los derechos y el estatus político que disfrutan los judíos en cualquier otro país'.
Estaré agradecido si usted hace esta declaración del conocimiento de la Federación Sionista.
Arthur Balfour
En los primeros años tras la Declaración Balfour, llegaron 100 mil inmigrantes judíos, pues el documento dio el respaldo británico al sionismo, movimiento nacionalista que promovía el restablecimiento de un hogar judío en la tierra de Israel.
El texto señalaba concretamente que no debía hacerse nada que dañara los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina. Con esa declaración, el gobierno británico esperaba que ayudara a poner a los judíos, principalmente los residentes en Estados Unidos, a favor de las potencias aliadas en la I Guerra Mundial (1914-1918).
Luego de la derrota del Imperio Otomano en ese conflicto, la Declaración Balfour fue respaldada por los aliados e incluida en el Mandato Británico sobre Palestina, que fue aprobado por la Liga de las Naciones en julio de 1922, con el cual Reino Unido quedaba encargado formalmente de la administración de esos territorios.
A finales de la década de 1930 esto causó una reacción negativa de la población árabe que se sintió amenazada.Los británicos respondieron poniendo coto a la inmigración judía, cuando el exterminio de los judíos europeos del líder nazi Adolf Hitler estaba empezando a ponerse en marcha.
Mientras la violencia prosiguió durante la década de 1940, Reino Unido buscó librarse del problema de Palestina.El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU acogió la resolución 181, a través de la cual aprobó el plan de división de Palestina, que estipulaba la creación de un estado árabe y otro judío para el 1 de octubre de 1948.
Pero las naciones árabes se negaron a firmar el plan de la ONU y, al desatarse la violencia entre ambas partes, centenares de miles de palestinos huyeron o fueron forzados a salir del nuevo Estado.
Otro intento de paz fueron los Acuerdos de Oslo, firmados por Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y diseñados para ofrecer una permanente solución en el conflicto palestino-israelí. Pero el optimismo creado por el histórico apretón de manos entre los líderes de Israel (Isaac Rabin) y de la OLP (Yasser Arafat) fue hecho trizas cuando un extremista judío asesinó al primer ministro de Israel, Yitzhak Rabin, y el líder de los palestinos no logró detener los atentados suicidas del grupo islamista Hamás.
Yossi Beilin, el ministro israelí que inició los diálogos de Oslo, expresó en ese entonces que el proceso que iniciaron en Oslo es irreversible, pues estableció una legitimidad para Israel en el mundo árabe. Añadiendo que esperaban que condujera a un acuerdo permanente, aunque mucho más tarde de lo que originalmenteprevieron.
Sin embargo,el jefe de los negociadores palestinos, Ahmed Qurei, conocido como Abu Ala, es pesimista. Señala que lamentablemente han pasado casi 25 años desde los acuerdos y ha sido una pérdida de tiempo. Los israelíes ejercen control sobre territorio y población palestina, y añade que esa es la mentalidad de ocupación israelí.
Actualmente persiste el peligro de que el extremismo y la intransigencia de las dos partes hagan imposible la paz en las décadas por venir.
