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sábado, 25 de noviembre de 2017

Libertad tras casi cincuenta años de prisión

Por erne91javier

Casi 50 años después de ser arrestado por el secuestro y violación de una enfermera, un hombre de Luisiana salió de prisión la pasada semana. Un juez rebatió su cadena perpetua y su condena y dijo que el caso contra él era "débil en el mejor de los casos". Las autoridades retuvieron evidencia hace décadas que podría haber exonerado a Wilbert Jones, ahora de 65 años, dijo el juez del distrito estatal Richard Anderson. Jones agradeció a Dios por la libertad y a su familia leal por nunca perder la esperanza. También abrazó a su equipo legal en el Innocence Project New Orleans mientras las lágrimas corrían por las puertas de la prisión de East Baton Rouge Parish.

La abogada de Jones, Emily Maw, elogió "la fuerza extraordinaria" de un hombre "que ha pasado más de 16,000 días en prisión por algo que no hizo", y sin embargo "saldría con una fe en Dios y en la humanidad". Wajeedah Jones dijo que ya sabía cuál sería la primera solicitud de su tío después de que el juez fijara su fianza el martes a tan solo $ 2,000. "Tendremos el gumbo listo para él cuando salga", dijo. Los fiscales dijeron que no tienen la intención de volver a intentar con Jones, pero también dijeron que pedirían a la Corte Suprema de Louisiana que revise la decisión del juez el mes pasado. Mientras Jones era transferido el miércoles a una prisión de Baton Rouge en preparación para su liberación, el portavoz de la corte, Robert Gunn, dijo que no se había presentado ninguna solicitud de ese tipo.

Maw dijo a The Associated Press que sería "legalmente incorrecto y moralmente problemático" si la Oficina del Fiscal del Distrito de East Baton Rouge insiste en tratar de mantener la condena, porque al hacerlo, estaría "diciendo que cuando Wilbert Jones fue arrestado en 1972 como un joven afroamericano de 19 años, no merecía los derechos que las personas merecen hoy ". La oficina del fiscal del distrito no respondió de inmediato a la solicitud del AP el miércoles.Jones fue arrestado bajo sospecha de secuestrar a una enfermera a punta de pistola desde el estacionamiento de un hospital de Baton Rouge y violarla detrás de un edificio la noche del 2 de octubre de 1971. Jones fue condenado por violación agravada en un juicio de 1974 y sentenciado a cadena perpetua sin la posibilidad de libertad condicional "La comunidad ha cambiado mucho desde que fue encerrado", dijo el director de la prisión Timothy Hooper, quien testificó a favor de la liberación de Jones porque dijo que era un recluso modelo. El caso del estado contra Jones "descansó por completo" en el testimonio de la enfermera y su "identificación cuestionable" de Jones como su agresor, dijo el juez. La enfermera, que murió en 2008, sacó a Jones de una alineación policial más de tres meses después de la violación. Pero también le dijo a la policía que el hombre que la violó era más alto y tenía una voz "mucho más áspera" que la que tenía Jones.

Los abogados de Jones afirman que la descripción de la enfermera coincide con la de un hombre que fue arrestado pero nunca acusado por la violación de una mujer secuestrada en el estacionamiento de otro hospital de Baton Rouge, 27 días después del ataque de la enfermera. El mismo hombre también fue arrestado por sospecha de violar a otra mujer en 1973, pero solo fue acusado y condenado por robo a mano armada en ese caso. Anderson dijo que la evidencia muestra que la policía sabía de las similitudes entre ese hombre y la descripción de la enfermera de su atacante.

"Sin embargo, el estado no proporcionó esta información a la defensa", escribió. Los fiscales negaron que las autoridades retengan ninguna evidencia relevante sobre otros violadores de Baton Rouge. "El estado no estaba obligado a documentar para la defensa cada violación o secuestro que ocurrió en Baton Rouge desde 1971 hasta 1974", escribieron los fiscales en febrero. Los abogados de Jones del Innocence Project New Orleans lo describen como un "prisionero de gran confianza y un hombre frágil y envejecido" que no representa un peligro para la comunidad. El esposo de la difunta enfermera no se opone a su liberación, escribieron en un archivo judicial. "Siente que el Sr. Jones ha estado en la cárcel el tiempo suficiente y que debería poder salir y pasar los años que le quedan con su familia", escribieron los abogados. Los abogados de Jones también dijeron que un fiscal que aseguró su condena tenía un historial de retención de pruebas favorable a los acusados. Una opinión de 1974 de un juez de la Corte Suprema del estado dijo que el fiscal fue responsable de 11 condenas anuladas durante el año anterior, "una estadística increíble para un fiscal único", señalaron los jueces. Maw se atragantó al hablar sobre el caso, que su organización emprendió hace unos 15 años. "A veces los ciudadanos tardan mucho en reconocer un error", dijo.