Los carbohidratos, una fuente de energía inmediata
Tras dos horas de digestión la lactosa y la lactosacarosa muestran una alta resistencia a la digestión intestinal; así revelaron los resultados de las indagaciones de investigadores españoles, quienes han logrado desarrollar una metodología in vitro para evaluar la digestibilidad de carbohidratos funcionales.La fuente de energía de disponibilidad inmediata para nuestro organismo son los carbohidratos que consumimos.
Su índice glucémico (IG) nos indica el efecto de la ingesta de dichos carbohidratos en los niveles de glucosa en sangre.
Los carbohidratos de alto IG liberan de manera rápida glucosa que pasa al torrente sanguíneo y, a medida que baja el IG de los carbohidratos, disminuye al mismo tiempo la velocidad de liberación de glucosa, así como la secreción de insulina. Por ello, se recomienda el consumo de carbohidratos con bajo IG, y así se evitan altos niveles de glucosa en sangre, disminuyendo el riesgo de obesidad abdominal y el desarrollo de la resistencia a la insulina.
El grupo de carbohidratos denominados prebióticos son resistentes a la digestión en el intestino delgado y llegan al colon donde favorecen el crecimiento de bacterias beneficiosas para la salud. La resistencia a la digestión en el intestino delgado puede ser total, llegando el carbohidrato inalterado al colon, o parcial, en este caso solo una parte del carbohidrato llega al colon.
No existían hasta ahora datos comparativos de la digestibilidad de los distintos carbohidratos considerados como prebióticos pese a los numerosos estudios que se han realizado sobre las propiedades de los carbohidratos prebióticos en diversos aspectos de la salud.
El desarrollo de una metodología In vitro para evaluar la digestibilidad constituye un reto en el área de los carbohidratos funcionales, pues los métodos disponibles aportan información insuficiente y emplean un número reducido de enzimas de origen microbiano que no logran simular la digestión intestinal en mamíferos.
Un trabajo publicado por científicos del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL/CSIC-UAM) en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, compara la digestibilidad de carbohidratos prebióticos mediante un modelo de digestión In vitro, utilizando un extracto enzimático comercial procedente de intestino delgado de rata.
Este modelo de digestión tiene la ventaja de requerir solamente pequeñas cantidades de carbohidratos objeto de estudio (0,5 mg), lo que lo hace especialmente atractivo para el estudio de la digestibilidad de nuevos carbohidratos sintetizados a escala de laboratorio.
