Enviar por email

tu nombre: email destino: mensaje:
Nombre de Usuario: Email: Contraseña: Confirmar Contraseña:
Entra con
Confirmando registro ...

Edita tu perfil:

Usuario:
País: Población: Provincia:
Género: Cumpleaños:
Email: Web:
Como te describes:
Contraseña: Nueva contraseña: Repite contraseña:

domingo, 5 de noviembre de 2017

Los magnates más ricos de América Central

Por DianaLeon

La primera misión del periodista estadounidense Blake Schmidt cuando se sumó al "Equipo de los Billonarios" de la agencia Bloomberg, fue tratar de identificar a los centroamericanos con fortunas superiores a los mil millones (a billion, en inglés). Algo que no fue, ni es, una tarea sencilla. Y no precisamente por la falta de grandes fortunas en la región, con un poco más de 46 millones de habitantes pero un PIB per cápita escasamente superior a los 6300 dólares anuales, una undécima parte del de Estados Unidos. Schmidt, quien coordina el equipo que alimenta el Billionaires Index de Bloomberg desde el continente asiático, explica que Centroamérica es uno de los lugares más difíciles para hacer ese tipo de trabajo, porque no hay mucha transparencia.

Añade que en otros países hay una estructura y procesos de gobernanza que facilitan la tarea, pero en Centroamérica no es necesariamente el caso.

Por su parte, Kerry Dolan, de la revista Forbes, destaca el hecho de que muchas de las principales fortunas centroamericanas son propiedad de familias multigeneracionales o extendidas, que no son consideradas para la lista de The World's Billionaires de Forbes ni para el índice de Bloomberg, que son los dos principales registros de las grandes fortunas particulares del planeta.

En lo referido a la investigación hecha en la región centroamericana, Dolan señala que más allá de la aparición de Mario López Estrada de Guatemala en la lista de 2015, no han podido confirmar otras fortunas individuales milmillonarias. Aunque Schmidt sí pudo identificar y entrevistar a otros con fortunas personales superiores a los mil millones de dólares.

Guatemala

Mario López Estrada es el único centroamericano que ha figurado en The World's Billionaires de Forbes, en 2015, pero un año antes ya Schmidt lo había identificado como "el primer milmillonario de Guatemala".

López es presidente de Tigo Guatemala, la principal empresa de telefonía celular del país centroamericano. Para Schmidt, el relativamente reciente origen de la fortuna de López, que describe como self-made, es decir, acumulada por él mismo, es notable en esta región, en donde lo que abunda es el "dinero viejo", que se hereda de generación en generación.

Y aunque López es nieto del expresidente Manuel Estrada Cabrera, que gobernó a Guatemala con puño de hierro de 1898 a 1920, no heredó sus millones, sino que los generó en COMCEL, la empresa que posee el monopolio de la telefonía celular guatemalteco desde 1989.

El periodista de Bloomberg reconoce que la idea de las fortunas self-made casi siempre tiene mucho de mitológico, porque nadie se vuelve rico en un vacío, o sea, que es algo muy relativo pero no completamente errado.

Honduras

Aunque el hondureño Camilo Atala Faraj es un ejemplo de fortuna familiar, consolidada en el Grupo Financiero Ficohsa, Schmidt decidió individualizar su figura pues es el mayor y más activo de los miembros de la familia, una de las más ricas de ese país centroamericano.

El hondureño entró en Billionaires Index de Bloomberg en 2015 por la compra de parte de los activos de Citigroup Inc. en Nicaragua, que según los cálculos de Schmidt, lo convirtieron en el banquero más rico de Centroamérica, con una fortuna valorada en mil 400 millones.

Como con otros milmillonarios de la región, las dificultades para acceder a la información eventualmente hicieron que Bloomberg decidiera dejar de seguir a su fortuna. Pero Schmidt admite que no hay nada que sugiera que Atala ha dejado de ser milmillonario, pues la investigación es bastante reciente.

Nicaragua

Este es el país más pobre de Centroamérica, pero Schmidt identificó dos milmillonarios: Carlos Pellas y Ramiro Ortiz.

Pellas es un buen ejemplo de "dinero viejo". Su fortuna familiar se puede rastrear al menos a 1875.

Según el propio potentado, fue en ese año que su bisabuelo, Francisco Alfredo Pellas, llegó al país centroamericano desde Génova, Italia, para supervisar una inversión que la familia había hecho en Nicaragua.

"Se enamoró del país. Convenció a su padre de que le diera su herencia. Y con US$225.000 construyó una pequeña flota de 23 barcos para conectar el Atlántico con el Océano Pacífico (a través del lago de Nicaragua)", le contó Pellas a Forbes en una entrevista de 2009.

"Cuando Estados Unidos decidió construir el canal por Panamá, mi bisabuelo vendió su compañía naviera y con las ganancias fundó NicaraguanSugarEstates, la abuela de todas las compañías del grupo", relató.

Además de ese ingenio azucarero -que produce el renombrado Ron Flor de Caña- la familia es conocida por su participación en el sector automotriz y financiero, pero también ha invertido en agroindustria, salud, bienes raíces y en el sector de la comunicación, "entre otros".

Según Schmidt, al magnate nicaragüense hay que reconocerle la capacidad de reinvención y el nuevo rumbo por el que ha llevado a la familia, especialmente después de la Revolución Popular Sandinista (1979-1990).

"Después de la revolución los Pellas recuperaron muchos de sus activos, pero él básicamente tuvo que hacer un banco de nuevo. Y tuvo éxito vendiéndolo en el momento más oportuno", dice de la venta del BAC-Credomatic al GE Capital Global Banking en la primera década del siglo.

"Se nota que está consciente de que la suya es una fortuna que es oldmoney, que arrastra algunos problemas que vienen de antes", agrega, en referencia a los problemas de salud denunciados por los trabajadores de la industria azucarera nicaragüense.

Para Schmidt, eso puede explicar por qué en los últimos años, Pellas parece haber apostado cada vez más al turismo, con inversiones como el resort de lujo Mukul y el aeropuerto Costa Esmeralda.

"Quiere hacer algo nuevo, con su propio toque", dice del hombre cuya fortuna, distribuida en unas 20 empresas diferentes, él estimó en US$1,1 millones en 2014 y Forbes México en US$1,5 millones en abril de este año.

En contraste, Ramiro Ortiz -quien en su juventud trabajó en uno de los bancos de los Pellas- ha hecho y mantiene toda su fortuna en el sector financiero.

El banquero solo fue identificado por Schmidt como milmillonario en 2015 gracias a la misma operación que reveló la inmensa fortuna del hondureño Atala: la venta de los activos centroamericanos de Citigroup Inc. al grupo Promérica, fundado por Ortiz en 1991.

En abril de 2015 Bloombergestimó su fortuna personal en USS1.300 millones.

El grupo Promérica tiene presencia en toda Centroamérica, Ecuador, República Dominicana y las Islas Caimán y activos que, para diciembre de 2016, ya sumaban US$12.600 millones, según la propia organización.

Panamá

Panamá es, en opinión de Schmidt, uno de los países en los que resulta más difícil estimar el verdadero tamaño de las fortunas, pues la legislación local permite que las empresas registradas en el país puedan mantener muchas cosas en secreto.

"Hay mucho dinero escondido", advierte el periodista de Bloomberg, quien sin embargo logró identificar al menos a un millonario: el expresidente Ricardo Martinelli.

"Nosotros hicimos un análisis y al momento de hacerlo encontramos que Martinelli era milmillonario", dice Schmidt del exmandatario que actualmente reside en EE.UU. y está siendo solicitado su extradición por el actual gobierno panameño para enfrentar un proceso por corrupción.

"La mayoría de su fortuna proviene (de la cadena de supermercados) Súper 99, que es de él y su familia. Pero también tiene otros activos,que incluyen el sector bancario", detalla el periodista, quien además identificó "intereses en bienes raíces, medios de comunicación, fábricas de cemento, en azúcar y el sector energético".

En septiembre de 2015 Bloomberg estimó su fortuna en US$1.100 millones.

El dinero que ya poseía cuando llegó a la presidencia de Panamá (2011-2014) es, de hecho, uno de los principales argumentos con los que Martinelli protesta su inocencia.

Otro nombre que suena mucho en Panamá cuando se habla de grandes fortunas es el de Stanley Motta, el más conocido del clan detrás de la línea aérea panameña Copa.

Según Schmidt, no hay ninguna duda de que la familia Motta es milmillonaria.

"El problema es que hay dos hermanos y es difícil saber la división de la fortuna entre ellos y los otros miembros de la familia", explica.

"También tienen participación en muchas empresas y muchos socios -en algunos casos son minoritarios- y no logramos establecer su participación en todos los casos, por lo que es difícil establecer con exactitud el tamaño de sus fortunas personales", recalca.

"Te digo: yo he trabajado en México, en Brasil, ahora en Asia. Y Centroamérica, es de lo más difícil que hay", vuelve a insistir.

El Salvador

El Salvador fue uno de los pocos países centroamericanos en los que Schmidt no logró identificar a ningún milmillonario.

"Pero yo estaba muy interesado en hablar con Roberto Kriete, de TACA, y con la familia Poma", relata.

Ricardo Poma y Roberto Kriete son, de hecho, los únicos salvadoreños incluidos en la última lista de "hombres más ricos de Centroamérica" de Forbes México, publicada por este portal en abril de este año.

El primero es el presidente del Grupo Poma, con intereses en el sector turístico y bienes y raíces, incluyendo la construcción y operación de hoteles, centros comerciales, complejos de oficinas y proyectos residenciales en al menos 9 países latinoamericanos y Miami.

La fortuna familiar, sin embargo, empezó a construirse en 1918 gracias a la venta y distribución de automóviles. Y la división automotriz propiedad del Grupo Poma, llamada Excel, ahora también tiene presencia en toda Centroamérica.

En abril de este año Forbes México estimaba los activos totales del grupo US$1.400 millones. Pero no está claro cuánto de eso le pertenece personalmente a Ricardo Poma.

Lo mismo pasa con el caso de Roberto Kriete, la cabeza de otro grupo familiar con inversiones en la industria de la aviación, bienes y raíces y hotelería, entre otras.

En la región la familia es sobre todo conocida por sus vínculos con TACA, la línea aérea salvadoreña que en 2010 completó su fusión con la colombiana Avianca.

Según las estimaciones de Forbes México, en 2016 los activos del grupo presidido por Kriete -quien es miembro de la junta directiva de Avianca Holdings y también tiene participación en la línea mexicana de bajo costo Volaris- sumaban US$6.588 millones, por lo que no es descabellado asumir que el cabeza de grupo es personalmente un milmillonario.

Costa Rica

Costa Rica es el otro de los países en los que Schmidt no logró identificar ningún milmillonario.

"Puede ser que haya alguien, pero nunca me sentí con confianza para publicar algo", dice. "Costa Rica es uno de los países en los que la riqueza está menos concentrada: hay empresas grandes, pero no están en las manos de tan pocos", asegura.

Así, en su lista anual de los hombres más ricos de Centroamérica, Forbes México este año solamente incluyó este año a un tico: Francis Durman Esquivel.

La publicación lo presenta como presidente del Grupo Montecristo y la Corporación Yanber, además de como director general de Aliaxis Latinoamérica.

Pero con una fortuna familiar estimada en "apenas" US$400 millones por Forbes México, Durman todavía parece estar muy lejos de entrar al club de los milmillonarios centroamericanos.