MLB castiga a los Bravos de Atlanta
Se conoció que la Major League Baseball golpeó duro a los Bravos de Atlanta este martes por eludir las reglas que regulan el fichaje de jugadores internacionales, declarando 12 jugadores de ligas menores, incluido el presunto candidato Kevin Maitan, agentes libres como parte de una serie de sanciones contra la organización.
Después de una investigación que le costó al gerente general John Coppolella y al cazatalentos Gordon Blakeley sus empleos y condujo indirectamente a la renuncia del presidente de operaciones de béisbol John Hart, MLB determinó que los Bravos habían violado las reglas, la más severa de las cuales consistió en la firma de bonos en los períodos de firmas internacionales correspondientes a 2016-17 y 2017-18.
Nueve jugadores de la clase de firma de los Bravos 2016-17, la mayoría de los cuales recibieron bonos por más de $ 1 millón, serán declarados agentes libres, al igual que tres jugadores de la clase más reciente. Atlanta también perderá una selección en el draft el próximo junio por tratar de inducir a un jugador este año con beneficios extraoficiales, dijeron fuentes a Yahoo Sports.
El nombre más importante es Maitan, de 17 años, un campocorto de Venezuela que firmó por $ 4.25 millones y fue uno de los prospectos más aclamados de América Latina en la última década. Será elegible para firmar con los otros 29 equipos, que podrán usar el dinero sobrante del período de firma internacional actual o sumergirse en sus reservas de bonos 2018-19 para firmar con los ex-Bravos, afirmó una fuente familiarizada con las penalizaciones. Cada uno de los jugadores se verá obligado a utilizar un agente diferente al llamado buscón, o entrenador, que negoció las ofertas originales.
Atlanta, que gasta un máximo de $ 300,000 para un jugador en los períodos de firma 2017-18 y 2018-19, enfrentará penas severas en los dos periodos siguientes, según las fuentes. En 2019-20, Atlanta no podrá gastar más de $ 10,000 por jugador, y se le prohibirá fichar a Robert Puason, el campocorto de 14 años de la República Dominicana con quien los Bravos llegaron a un acuerdo que se consideró ilegal debido a su edad. Al llegar 2020-21, los Bravos perderán la mitad de su reserva de bonos de firma, que se espera sea de $ 4.75 millones. Además, MLB irá a por los Bravos en su selección de tercera ronda en el draft de 2018 después de que la investigación descubriera que la organización había ofrecido beneficios adicionales a Drew Waters, la selección número 41 en el draft de 2017, según las fuentes.
La pérdida del draft, las sanciones internacionales y la agencia libre de la docena de jugadores, incluido el receptor Abrahan Gutiérrez, que recibió un bono de $ 3.5 millones, el lanzador Juan Contreras y el tercera base Yenci Peña, cada uno de los cuales recibió más de $ 1 millón, y el campocorto coreano Ji-hwan Bae, fichaje de 2017 - erosionará la profundidad organizativa que Atlanta había fomentado durante su reconstrucción.
