Unos extraños sonidos llegan desde el espacio exterior
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos publicó en su plataforma musical Soundcloud una compilación de sonidos escalofriantes del Sistema Solar. Ahora esa entidad anunció que se trata de una lista de reproducción que contiene 22 fragmentos de sonoridades del espacio, desde el rugido de los rayos en Júpiter hasta el del paso de un cometa. Para crear esa colección, los científicos convirtieron en ondas de sonido las emisiones de radio obtenidas durante las distintas misiones de la agencia espacial estadounidense. Las películas de ciencia ficción son algunas veces criticadas por las escenas en las que ocurren explosiones ruidosas en el vacío. Como dice el viejo refrán: “En el espacio nadie puede escucharte gritar”. Donde no hay aire, no hay sonido.
La lista del portal de la NASA incluye una grabación de cuando la nave Juno cruzó el límite del campo magnético de Júpiter en junio de 2016. Además, contiene varias grabaciones de la misión de Cassini en Saturno, entre otras.«Tenemos otros sonidos de otros cuerpos en el Sistema Solar, incluyendo Júpiter y los anillos de Saturno», dijeron.
Normalmente asociamos el espacio exterior con el vacío, con el silencio, con la quietud. Pero la realidad en el universo dista de ser silenciosa y calma: el espacio exterior está en permanente movimiento y es brutal. Las ondas sonoras se propagan mecánicamente como una vibración y por eso necesitan de un medio -líquido, sólido o gaseoso- para viajar. Y si bien el espacio interplanetario (y el interestelar) no están completamente vacíos, las moléculas de gas y los granos de polvo están tan esparcidos que no forman un medio continuo que permita que las ondas sonoras se transmitan directamente. En el Sistema Solar, sin embargo, hay muchos lugares que cuentan con atmósfera u océano y que pueden ser bastante ruidosos. Y apenas ahora estamos empezando a estudiar esos sonidos.
La NASA anunció que su próxima misión a Marte, con la sonda Mars 2020, llevará un micrófono para que se grabe el paisaje sonoro del planeta. Pero esta no va a ser la primera oportunidad que enviemos micrófonos al espacio: la misión a Marte de 1999, que terminó estrellándose, estaba equipado con uno, y el Phoenix Lander de 2008 también, aunque nunca se encendió por temores a fallas técnicas. Cuando escuchas la grabación, te da la impresión de que la cápsula es sacudida por vientos mientras flota en la superficie. El objetivo de este experimento era utilizar el sonido para inferir cómo la presión de la atmósfera de Titán cambia con la profundidad y así poder construir un modelo de circulación para Titán similar a los que usamos en la Tierra para predecir y entender los cambios climáticos.
