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miércoles, 13 de diciembre de 2017

El virus zombie que amenza a África

Por Nursia

Este 8 de noviembre la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó en un detallado comunicado que Uganda ha logrado controlar un brote de la fiebre de Marburgo y ha evitado su expansión en "solo unas pocas semanas". Las declaraciones se producen luego de que a finales de octubre tres personas murieran en esta nación africana a causa de la fiebre hemorrágica de Marburgo, un virus similar al del Ébola. Las tres personas pertenecían a la misma familia y sus fallecimientos se produjeron el 25 de septiembre, así como el 13 y el 26 de octubre. La fiebre hemorrágica de Marburgo es el nombre de la enfermedad humana causada por alguno de los dos tipos de marburgvirus, virus de Marburgo y virus de Ravn. Los síntomas de la fiebre hemorrágica de Marburgo son idénticos a los del Ébola.

"Uganda ha llevado a cabo una respuesta ejemplar. Los responsables sanitarios y sus socios, con el apoyo de la OMS, fueron capaces de detectar y controlar la expansión de la enfermedad del virus de Marburgo en unas pocas semanas", afirmó en un comunicado Matshidiso Moeti, directora general de la OMS para África. Esta notificación se produce casi dos meses después de que el 17 de octubre el ministro de Salud de Uganda informara a la OMS del brote, después de que las pruebas de laboratorio confirmaran la muerte de una mujer de 50 años a causa del virus de Marburgo. Las dos primeras muertes ocurrieron en un hospital del distrito de Kapchorwa y la tercera en el de Kween, ambos en el este de Uganda.

El Gobierno ugandés aseguró de manera inmediata que el país poseía la capacidad para contener la enfermedad, y por tanto se desplegó una intensa colaboración con la Organización Mundial de la Salud y los países vecinos. Además, la Organización sin fines de lucro Médicos Sin Fronteras (MSF) desplegó equipos para apoyar al personal sanitario en la zona afectada. Se estableció un centro de operaciones de emergencia y se activó un plan de contingencia. Las autoridades hicieron un seguimiento de 316 personas cercanas a los pacientes para identificar la posibilidad de nuevos contagios. El último episodio mortal de esta enfermedad en Uganda se había producido en 2014 y se saldó con una sola víctima.

La fiebre hemorrágica de Marburgo es el nombre de la enfermedad humana causada por alguno de los dos tipos de marburgvirus, virus de Marburgo y virus de Ravn. Los síntomas de la fiebre hemorrágica de Marburgo son idénticos a los del Ébola. En estos momentos no existen vacunas para prevenir la fiebre hemorrágica de Marburgo. Se han desarrollado y probado posibles tratamientos en diferentes animales. De todas ellas, las más prometedoras son vacunas de ADN​ basadas en ​ el virus de la estomatitis vesicular pues estas pudieron proteger a los primates de la enfermedad. Las vacunas de ADN han entrado en fase de ensayo clínico. Los Marburgvirus son altamente infecciosos pero no muy contagiosos. El método preventivo más sencillo durante los brotes es evitar contacto directo con pacientes, con sus excrementos y fluidos corporales o posiblemente materiales y utensilios contaminados. Los pacientes deben ser puestos en cuarentena. El personal médico debe estar entrenado y emplear técnicas estrictas para evitar el contagio.

El pronóstico es generalmente reservado para los pacientes infectados. El promedio de la tasa de letalidad de los brotes de Fiebre de Marburgo es del 59% en la actualidad. Si una persona sobrevive, la recuperación puede ser rápida y completa o prolongada con algunas secuelas. El virus de Marburgo es capaz de permanecer en algunos supervivientes y por lo tanto reactivarse o transmitirse a través del esperma, causando casos secundarios de infección y enfermedad. De las 252 personas que contrajeron Marburgo en Angola durante el brote en 2004-2005, de un serotipo particularmente virulento, 227 murieron, con una tasa de letalidad del 90%. El virus ha llamado poderosamente la atención de los investigadores que han tratado a los enfermos pues afirman que por su apariencia física parecen muertos vivientes, como si se tratara de zombis.

Los murciélagos de la fruta son los huéspedes naturales de este virus, que cuando es transmitido a los humanos puede ser contagiado mediante contacto directo con fluidos como la sangre, saliva, vómitos u orina. La enfermedad fue detectada en 1967 en la ciudad alemana de Marburgo, ciudad a la que debe su nombre, por técnicos de laboratorio que resultaron infectados cuando investigaban a monos traídos de Uganda. Desde esta fecha, se han documentado más de 3.500 muertes en varios países de África Occidental.