La ciudad china de hielo y nieve
La ciudad china de Harbin volverá nuevamente hacer noticia estas navidades cuando se inaugure este venidero 24 de diciembre uno de los festivales más grande del mundo de hielo y nieve. Situado al noreste de China, el parque de hielo y nieve de Harbin está entre los cuatro mayores del mundo y acoge uno de los festivales temáticos más interesantes. Alrededor de más de dos mil esculturas serán talladas en hielo y se planean diversas actuaciones interactivas de temática invernal. En esta edición del tradicional Festival de Hielo y Nieve que oficialmente empieza el 5 de enero, ya laboran cerca de 10.000 personas.
Los habitantes de la ciudad de Harbin, capital de la provincia Heilongjiang están acumulando nieve e iniciando las tallas de las esculturas y edificios hechos plenamente con bloques de hielo. Sin dudas, un espectáculo visual, al cual cada año asisten un promedio de 2 millones de turistas, a quienes el frío de -25 grados no los detiene para disfrutar del espectáculo que es acompañado también por juegos de luces y pirotecnia.
El festival de hielo y nieve, cubre 600 mil metros cuadrados. Durante un mes, artistas y pobladores esculpen las más variopintas figuras en el hielo, para lo cual emplean bloques gélidos extraídos del río Shongua. Un espectáculo pirotécnico inicia las festividades, así como obras de teatro del folclor chino y actividades de destrezas sobre la nieve dan la bienvenida a los visitantes. Entre sus atractivos, el parque posee la Isla del Sol, donde se exponen grandes esculturas de nieve; el Mundo de Hielo, en el cual se erige una ciudad de Hielo, con gigantescos edificios decorados con luminarias led, sin envidiarle nada a las pelis de Disney como Frozzen.
Durante el recorrido por el parque se pueden observar figuras antropomórficas, personajes míticos de la cultura oriental, símbolos tradicionales, arquitectura del país, entre otras fantasías que junto artilugios tecnológicos obnubilan al visitante con su esplendor. Aunque el festival inició en 1963, el parque fue creado originalmente en el año 1999 y siempre algún que otro record suele batirse. En 2007 la ciudad hielo de Harbin entró al libro Guinness al presentarse la escultura más grande del mundo: 250 metros de longitud. Para la exuberante figura un promedio de 13 000 metros cúbicos de nieve tuvieron que emplearse. Los creadores representaron las Cataratas del Niagara y el "Cruce del Estrecho de Bering", homenaje a las migraciones de un continente a otro.
La ocasión también es propicia para competir y probarse en deportes de invierno como el esquí alpino en Yabuli y la natación. Menudo calor humano debe existir en Harbin cuando los turistas se lanzan a nadar en las aguas del río Songhua, cuyas temperaturas oscilan entre los -16 y -38 grados Celsius. Para los que gustan de la nieve y las bajísimas temperaturas otras regiones del mundo son anfitrionas de estos festivales invernales. Los más conocidos son el Festival de la nieve de Sapporo, en Japón; el Carnaval de Quebec y el Festival de esquí de Noruega.
