La evolución, todo un misterio por desvelar
El yacimiento paleontológico en el que se hicieron los descubrimientos es la Formación Khesen, y está considerado uno de los más notables en lo relativo a fósiles de animales muy antiguos. De hecho, este es el más importante desde el de la Formación Doushantuo en el sur de China, casi 20 años atrás. Esta última tiene 600 millones de años y la Formación Khesen es más joven, con unos 540 millones de años. El descubrimiento en esta última formación de un conjunto de fósiles muy bien conservados, incluyendo algunos que se cree sean embriones de animales, hallazgo lo que brinda una decisiva continuidad cronológica a partir de la cual reconstruir esa importante fase de transición en la historia de la vida.
Aunque la evolución no es materia de debate entre los científicos, aún quedan elementos por esclarecer para comprender los saltos evolutivos y las transformaciones de las especies. El hallazgo más reciente en este sentido fue hecho en el norte de Mongolia, donde se encontraron unos microfósiles similares a embriones que se cree podrían aportar nuevos y esclarecedores datos sobre ciertos elementos relacionados con el paso evolutivo desde los seres primitivos hasta los primeros animales en la Tierra.
El yacimiento paleontológico en el que se hicieron los descubrimientos es la Formación Khesen, y está considerado uno de los más notables en lo relativo a fósiles de animales muy antiguos. De hecho, este es el más importante desde el de la Formación Doushantuo en el sur de China, casi 20 años atrás. Esta última tiene 600 millones de años y la Formación Khesen es más joven, con unos 540 millones de años. El descubrimiento en esta última formación de un conjunto de fósiles muy bien conservados, incluyendo algunos que se cree sean embriones de animales, hallazgo lo que brinda una decisiva continuidad cronológica a partir de la cual reconstruir esa importante fase de transición en la historia de la vida.
El hallazgo fue hecho por el equipo de Ross Anderson, de la Universidad Yale en New Haven, Connecticut, Estados Unidos, y en su examen inicial se reconocieron 8 géneros y unas 17 especies, con entre decenas y cientos de individuos, entre los que abundan microfósiles espinosos llamados acritarcos, de un tamaño de cerca de 100 micrones, equivalente a un tercio del grosor de una uña humana.
Con estos nuevos descubrimientos en la Formación Khesen los científicos podrían obtener importante información adicional en los años venideros. En ese sentido, destacó Anderson que el estudio es solo la punta del iceberg, dado que la mayoría de los fósiles derivan de solo dos muestras.
Ahora el equipo de la Universidad Yale trabaja con expertos de la Universidad Harvard y de la de Ciencia y Tecnología de Mongolia para obtener muestras de otros yacimientos dentro de la Formación Khesen.
Con anterioridad, el descubrimiento más significativo en esta materia fie el de la formación de Doushantuo, que es un Lagerstätte (yacimiento fósil) hallado en 1997 en la provincia de Guizhou, al sur de China. Este se considera como uno de los yacimientos de fósiles más antiguos y mejor preservados del mundo y contiene fósiles de lo que se cree sean grupos de células que pudieron ser parte de embriones de los animales más antiguos conocidos y que existieron dentro de los 635 a los 551 millones de años de antigüedad.
