Las constantes del Mundial: tres décadas sin ausencias
Desde el Mundial de Italia 1990, solo cinco selecciones han logrado llegar a cada una de las últimas ocho fases finales del mayor espectáculo futbolístico del planeta. En ese lapso de 28 años, Francia e Italia, por ejemplo, ganaron en 1998 y 2006, respectivamente, pero fallaron en el intento de sostenerse en la Copa del Mundo.
La lista de los equipos que no han faltado desde 1990 la lidera Brasil, que en 28 años ha ganado par de Mundiales, en 1994 y 2002. Además, en este tiempo conservan en la memoria las amargas experiencias de 1998 y 2014. En Francia, en la última cita del orbe del siglo pasado, perdieron 0-3 en la final contra los anfitriones, en aquel episodio misterioso de Ronaldo, quien al parecer sufrió una crisis epiléptica o un ataque de ansiedad. Pero en 2014 todo fue peor, porque en su casa cayeron humillados 7-1 ante Alemania, a la postre monarca. Desde 1990, Brasil o ha ganado el Mundial o ha perdido contra equipos que después se coronaron o, al menos, llegaron a la final.
El siguiente que engrosa la exclusiva lista es Alemania, que no solo ha participado en todas las ediciones desde 1990 hasta la fecha, sino que en cinco de esos siete torneos ha subido al podio. En la versión de Italia, hace 28 años, se coronaron, en el 2002 perdieron la final contra Brasil, mientras en 2006 y 2010 resultaron eliminados en semifinales, pero después se agenciaron el tercer escaño. Por último, en 2014 conquistaron el cetro en la lid brasileña. Solo en Estados Unidos 1994 y Francia 1998 no se incluyeron entre los cuatro grandes del planeta.
Un miembro sorpresivo engrosa la lista de los equipos que no han faltado al Mundial desde 1990: Sudcorea. Los asiáticos, si bien no son uno de los equipos mediáticos, han permanecido en la magna cita balompédica, aunque en 1990, 1994, 1998, 2006 y 2014 no pasaron la fase de grupos. Su actuación memorable llegó en el 2002, cuando fueron sede junto a Japón y culminaron en la cuarta plaza. De cualquier manera, su avance en aquella cita siempre estará empañado por la actuación del árbitro Gamal Al-Ghandour, quien perjudicó a los ibéricos y forzó la definición por penales, en la que Joaquín falló y los asiáticos pasaron a semis.
Precisamente los españoles están también entre los fijos desde Italia 1990, la mayoría de las veces con actuaciones mediocres. No obstante, tocaron la gloria con las manos en Sudáfrica 2010, cuando ganaron con el memorable gol de Iniesta ante Holanda. La lista la cierra Argentina, que tras su campeonato en 1986 han vivido una larga sequía de éxitos. En el 2014 se les escapó la oportunidad de vencer al caer contra Alemania en la final, su verdugo también en Italia 1990. En el resto de las ediciones de 1994 al 2010 se presentaron con equipos muy competitivos, que a la postre decepcionaron por completo.
