Mercedes tensa la cuerda y amenaza con abandonar la F1
Las dos escuderías más importantes de la F1, Ferrari y Mercedes, han amenazado con abandonar la competición si el grupo que controla el campeonato, Liberty Media, sigue adelante con sus planes de realizar cambios en los motores, a partir de la temporada 2021. ¿Cumplirán la amenaza? Es difícil responder esa pregunta ahora, aunque el peligro es muy real, tanto que Eddie Jordan sugirió que Mercedes saldría después de que concluya la temporada 2018, ya que la escudería germana lo había ganado todo en la F1, por lo que no descartaban dejar el Mundial de pilotos y quedarse, únicamente, como desarrolladores de motores.
Liberty Media, que pago una millonada por hacerse con el control de la Fórmula 1, quiere un campeonato más reñido, que mantenga en tensión a los fanáticos. Tal y como están las cosas actualmente, esto parece difícil, ante el claro dominio de tres escuderías, Mercedes, Ferrari y RedBull, que monopolizan los podios en cada Gran Premio y hacen que la carrera por el título sea cosa de dos o tres pilotos como máximo. Esto es malo para los negocios, desde el punto de vista de Liberty Media, que parece estar dispuesta a trabajar con dos modelos, con tal de equiparar a los equipos. La primera propuesta sería otorgar una repartición más equitativa de los ingresos entre las escuderías y una segunda opción iría por establecer un límite en el presupuesto para cada temporada de los equipos. Ambas posibilidades han sido rechazadas por Ferrari y Mercedes.
Primero fue Ferrari la que mostró su disgusto por las propuestas de Liberty Media. El CEO de la compañía, Sergio Marchionne, no dudó en reconocer que ellos valorarían la salida, una vez concluya, en 2020, el llamado “Pacto de Concordia”, establecido durante la era de Bernie Ecclestone y que pautaba la repartición de los dividendos entre las escuderías. Ahora llegó el turno de Mercedes, mediante Toto Wolff, director deportivo de la escudería que ha ganado el Mundial de constructores desde 2014. En una entrevista concedida al periódico Kronen Zeitung, cuando le preguntaron a Wolff por el mejor momento de Liberty en la temporada 2017, el ejecutivo fue tajante: “Nada” y, de inmediato, citó como ejemplo lo errado que resultó el hecho de seleccionar al presentador de peleas de boxeo, Michael Buffer, para introducir a los pilotos en el Gran Premio de Austin.
De acuerdo con el ejecutivo, Mercedes podría abandonar, aunque no inmediatamente, la Fórmula 1, ya que no estaban complacidos con la gestión llevada a cabo por Liberty Media.
Wolff dijo que no entendía la visión de Liberty Media y que para él lo único claro hasta el momento era que los beneficios de la F1 habían descendido notablemente el último año. Otro “peso pesado” dentro de la máxima competición de la velocidad que dejó entrever la salida de Mercedes fue Eddie Jordan, creador de la escudería que lleva su nombre.
Este excéntrico irlandés aseveró que el próximo campeonato podría ser el último de Mercedes en la Fórmula 1, ya que esta escudería lo había obtenido todo y, desde este momento, tendría todo por perder. Por tanto, Jordan sugiere que lo mejor que haría Mercedes para reducir costos sería vender esta parte del negocio y dedicarse a lo que había sido su punto fuerte, es decir, el desarrollo de motores. La posible salida de Mercedes, de acuerdo con Jordan, incidiría en que el tetracampeón mundial, Sebastian Vettel, se mantuviera en Ferrari y no diera el paso, como muchos han pronosticado, a la escudería germana.
Mientras se escuchan “tambores de guerra” desde dos grandes, otro histórico regresa a la Fórmula 1: Alfa Romeo. La marca italiana retornará a la competición, al lograr un acuerdo con la escudería suiza Sauber. A partir de la temporada 2018, el equipo utilizará el nombre Alfa Romeo Sauber F1 Team y los coches llevarán motores Ferrari. El director general de Sauber F1, Pascal Picci, dijo que estaban orgullosos de que una compañía tan prestigiosa como Alfa Romero hubiera escogido a Sauber para trabajar de conjunto en el regreso a la F1.
Alfa Romeo tiene una rica historia en los Mundiales, pues las dos primeras ediciones de este campeonato fueron ganadas por pilotos (Nino Farina y Juan Manuel Fangio) que conducían un Alfa Romeo.
¿Cumplirán sus amenazas Ferrari y Mercedes? Liberty Media está en una encrucijada. Quiere cambiar el campeonato, pero para ello tendrá que lidiar—y esto no es nada fácil—con dos poderosos grupos que no quieren ceder ni un ápice de control.
