China, en el podio del gas natural
China se ha convertido este año en el segundo mayor importador de GNL (Gas Natural) del mundo después de Japón, según reveló el análisis de los datos de envío de Reuters Eikon. La economía número uno de Asia importó alrededor de 38 millones de toneladas de gas natural licuado este año, un aumento anual superior al 50 por ciento. Para comparar, las importaciones de GNL de Japón este año se situaron en 83,5 millones de toneladas, mientras que las de Corea del Sur fueron de aproximadamente 37 millones de toneladas.
Según Reuters, este desarrollo dará un gran impulso al mercado spot de Asia porque los compradores chinos de GNL están mucho más a favor de los contratos a corto plazo que los contratos a largo plazo, a diferencia de los compradores en Japón y Corea del Sur. De hecho, el surgimiento de China como un gran comprador de GNL está cambiando el mercado en más de una forma. La aparición de un mercado al contado es una de estas formas, que socava la tradición establecida de contratos a largo plazo de suministros de GNL con precios vinculados a los puntos de referencia del petróleo. Los beneficios de los contratos de suministro a largo plazo son la reducción de la volatilidad de los precios y la seguridad del suministro: tanto Japón como Corea del Sur dependen por completo de las importaciones para satisfacer su demanda de gas.
China entra en la escena del GNL mientras el gobierno hace un esfuerzo por reducir el consumo de carbón en línea con los objetivos ambientales, ha alterado la estructura del mercado y también ha causado un alza en los precios que los exportadores de GNL han estado felices de presenciar y aprovechar mientras dure. La razón por la que no puede durar es que se está conectando mucha nueva capacidad de exportación de GNL y parece que excederá el crecimiento de la demanda, con varios analistas y autoridades prediciendo un exceso de GNL, incluida la Agencia Internacional de Energía, que en octubre dijo que esperaba el mercado global de GNL permanecerá sobreabastecido hasta mediados de los años 2020.
Sin embargo, la AIE señaló en su pronóstico que la demanda china podría endurecer el mercado antes de eso. Los tres mayores importadores de GNL del mundo juntos consumen el 60 por ciento del suministro mundial de GNL. Los tres principales exportadores (Qatar, Australia y Malasia) satisfacen el 60 por ciento de la demanda mundial.
