Corea del Norte, Juegos Olímpicos y armas nucleares
Después de un año de hacer amenazas y avances en armas, el líder de Corea del Norte parece estar utilizando los próximos Juegos Olímpicos de Invierno en Corea del Sur como una herramienta para mitigar la creciente presión internacional sobre Pyongyang mientras deja intacto su arsenal nuclear. Kim Jong Un, en su discurso anual de Año Nuevo, pidió reducir las tensiones en la península de Corea y señaló la posible participación del Norte en los Juegos el próximo mes, al otro lado de la frontera en Pyongchang.
Corea del Sur ha estado ansiosa por involucrar a Corea del Norte para garantizar que los Juegos no se vean interrumpidos por ningún otro ensayo nuclear o misilístico y como una forma de restablecer el diálogo con el estado solitario. Los analistas dicen que la táctica de Kim apunta a abrir una brecha entre Seúl y Washington, que ha defendido una estrategia de máxima presión e insistió en que todas las opciones, incluidas las militares, están sobre la mesa. Pero la medida también apunta al consenso internacional más amplio que involucra a los principales actores China, Rusia y Japón que ha endurecido las sanciones y ha profundizado el aislamiento de Corea del Norte en los últimos meses. "Una parte importante del libro de estrategias de la familia Kim es explotar y ampliar las divergencias en interés, en primera instancia entre EE.UU. y Corea del Sur, pero más ampliamente entre los cinco vecinos más importantes", dijo a Reuters Daniel Russel, el principal diplomático estadounidense para Asia oriental hasta el pasado abril y ahora en el Asia Society Policy Institute. Corea del Norte ha seguido durante mucho tiempo una estrategia de provocaciones intensas seguida de fases conciliatorias destinadas a exponer las diferencias, dijo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha encabezado una campaña para intensificar las sanciones globales contra Corea del Norte en su intento de desarrollar misiles de punta nuclear capaces de golpear el territorio continental estadounidense.
El gobierno de Corea del Sur dio la bienvenida pública a la apertura de Kim, y el presidente Moon Jae-in presionó para aliviar las tensiones antes de los Juegos al posponer los ejercicios militares conjuntos con las tropas estadounidenses hasta después de los Juegos Olímpicos. Moon también dijo el martes que la mejora de las relaciones intercoreanas estaba vinculada a la resolución del programa nuclear de Corea del Norte. La Casa Blanca aún tiene que dar una respuesta detallada. Sin embargo, el poderoso senador republicano Lindsey Graham sugirió que Estados Unidos boicotearía los Juegos si Corea del Norte asiste. "Permitir que la Corea del Norte de Kim Jong Un participe en los Juegos Olímpicos de Invierno daría legitimidad al régimen más ilegítimo del planeta", dijo Graham en Twitter. "Estoy seguro de que Corea del Sur rechazará esto y saben completamente que si Corea del Norte va a los Juegos Olímpicos de Invierno, nosotros no lo haremos". La participación de atletas y funcionarios de Corea del Norte en eventos olímpicos puede crear algunos momentos incómodos para los líderes internacionales que han pasado meses pintando al país como un estado paria, dijo Robert Kelly, profesor de la Universidad Nacional Pusan de Corea del Sur. "Pone a los surcoreanos en una posición extraña porque potencialmente crea tensión con Estados Unidos y Japón, quienes han hecho todo lo posible para aislar al régimen", dijo. "La participación en cosas como los Juegos Olímpicos son pseudo-concesiones, porque el Norte en realidad no tiene que renunciar a nada", añadió.
Si Estados Unidos quiere aprovechar cualquier posible alivio de las tensiones, debe abandonar sus demandas de un alto en las pruebas como condición previa para las conversaciones, dijo por su parte Leon Sigal, director del Proyecto de Seguridad Cooperativa del Noreste de Asia en Nueva York. "El paso recíproco más importante sería reducir la escala - no (simplemente) posponer - los ejercicios de primavera", dijo. "Si no se intentan estos pasos, solo se asegurará que continúe el desenfrenado desarrollo de armas de Corea del Norte".
