Un diagnóstico precoz para el cáncer de mama
En un estudio publicado en la revista médica Genome Medicine, un grupo de especialistas, liderado por Martin Widschwendter, describieron un nuevo marcador que podría utilizarse para diagnosticar el cáncer de mama, una enfermedad mortal que consiste en la proliferación maligna de las células epiteliales que revisten los conductos o lobulillos mamarios, hasta un año antes que los métodos actuales. El equipo de Widschwendter descubrió que una región de ADN, llamada EFC # 93 mostraba patrones anormales de metilación del ADN en muestras de cáncer de mama. Ahora, resulta importante destacar que estos patrones están presentes en el suero sanguíneo antes que el cáncer sea detectable.
«Por primera vez –señaló Widschwendter en un comunicado–, un estudio proporciona evidencias de este tipo, donde se corrobora que los marcadores de metilación del ADN en el suero sanguíneo, proporcionan un indicador muy específico que podría diagnosticar el cáncer de mama fatal hasta un año antes que los diagnósticos actuales.
Así, el tratamiento, podría incluso comenzar sin necesidad de una radiografía, uno de los procedimientos de cabecera a la hora de diagnosticar a las personas que padecen de esta dolencia.
Y es que estos científicos hallaron que la presencia de metilación del ADN EFC # 93 en el suero sanguíneo identificó, correctamente, al 43 % de las féminas que llegaron a ser diagnosticadas con cáncer de mama mortal en un plazo de tres a seis meses antes, así como el 25 % de las mujeres que fueron diagnosticadas de los seis a doce meses posteriores a la toma de las muestras.
Para ello, debieron evaluar si el EFC # 93 permitía diagnosticar a las mujeres con un mal pronóstico antes, es decir, anteriormente a que el cáncer hubiese sido detectado.
Entonces, los autores analizaron muestras de suero de 925 mujeres sanas, 229 de las cuales desarrollaron el tumor, mientras otras 231 de ellas desarrollaron formas no letales de cáncer de mama, en los primeros tres años de donar muestras de suero.
Así, descubrieron que «el marcador de metilación del ADN sérico EFC # 93 identificó, con precisión, al 43 % de las mujeres seis meses antes del diagnóstico de cáncer de mama y también al 88 % de las que no desarrollaron esta terrible enfermedad».
No obstante, los autores advirtieron sobre el hecho de que la falta de muestras de suero apropiadas constituye una limitación clave en este tipo de estudio pues hace que sea difícil detectar pequeñas cantidades de ADN del tumor, principal muestra de una enfermedad que ha cobrado la vida de muchísimas mujeres y hombres.
