100 millones de personas en China sufren enfermedades crónicas del pulmón
China contabiliza casi 100 millones de personas con enfermedades crónicas del pulmón, lo cual convierte a esos padecimientos en la principal preocupación de salud en el país, aseguró un estudio especializado en el tema. La mayoría de los casos son adultos mayores y fumadores, según la investigación desarrollada durante tres años por la Academia nacional de Ciencias Médicas y la Universidad de Pekín.
El experto Wang Chen, quien lideró la pesquisa, indicó que tales enfermedades hacen a los pacientes más propensos a sufrir infartos, cáncer de pulmón y otras dolencias, pero además causaron la muerte a 870 mil individuos en 2016.
A su juicio, los resultados del estudio son un llamado de alerta sobre una amenaza real a la salud con proyecciones altas de crecimiento.
Aparte del tabaquismo, se detectó a la falta de cuidados, antecedentes familiares, bajo peso corporal y la exposición a la contaminación ambiental, especialmente a las nocivas partículas PM2.5, como otros factores de las enfermedades pulmonares.
Wang llamó a las autoridades a prestar mayor atención al tema, lanzar campañas de prevención e incentivar a la población en general a chequearse regularmente.
Los afectados por enfermedades pulmonares crónicas se ahogan al realizar la menor actividad. Luchan por mantenerse físicamente activos y corren el riesgo de morir prematuramente. La "Enfermedad pulmonar obstructiva crónica" (EPOC) es una expresión genérica que designa las dolencias que dañan los pulmones y provocan sensación de asfixia en el enfermo, detalla la Organización Mundial de la Salud.
La bronquitis crónica y el enfisema son dos clases corrientes de EPOC. No todos los casos son diagnosticados correctamente, pero es una dolencia potencialmente mortal, que hoy en día afecta en el mundo a 64 millones de personas.
Es mucho más que la "tos del fumador": es una enfermedad que para 2030 será ya la tercera causa más importante de mortalidad. Los principales factores de riesgo son el consumo de tabaco, la contaminación del aire, tanto en interiores como en el exterior, y la inhalación de partículas de polvo y sustancias químicas en los lugares de trabajo.
Antes, la EPOC era más frecuente en los hombres. Sin embargo, debido a que el índice de tabaquismo en los países de ingresos altos es similar entre hombres y mujeres y a que, en los países de ingresos bajos, las mujeres suelen estar más expuestas al aire contaminado de interiores (procedente de los combustibles sólidos utilizados para la cocina y la calefacción), la enfermedad afecta hoy casi por igual a ambos sexos.
Más del 90% de los fallecimientos por EPOC se producen en países de ingresos medianos y bajos, donde las estrategias eficaces de prevención y tratamiento no siempre se aplican o no son accesibles para todos los enfermos.
La EPOC tiene una evolución lenta y generalmente se hace evidente a partir de los 40 o los 50 años de edad. Sus síntomas más frecuentes son la disnea (dificultad para respirar), la tos crónica y la expectoración (con mucosidad). A medida que la enfermedad empeora, los esfuerzos del día a día como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta, o incluso las actividades cotidianas, pueden hacerse muy difíciles.
