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jueves, 17 de mayo de 2018

El regalo de Júpiter

Por Aisha

Se trata de un hermoso espectáculo que solo ocurre una vez cada 13 meses. Durante dos noches nos estuvo regalando uno de los mejores momentos del año para mirar al gigantesco planeta gaseoso en oposición, lo que quiere decir que la Tierra estuvo justo en medio del Sol y este planeta. Con ello Júpiter fue el punto más brillante del cielo y fue visible desde el atardecer al amanecer, en el interior de la constelación de Libra.

 

Durante la oposición el planeta, el mayor planeta del Sistema Solar y quinto desde la posición del Sol, estuvo cerca de su máxima aproximación a la Tierra, y se colocó a una distancia de 658 millones de kilómetros, unos ocho millones de kilómetros menos que durante la oposición del año pasado.

El fenómeno de la oposición es similar al que ocurre más o menos una vez al mes y en el que nuestro planeta se coloca entre la Luna y el Sol y permite que aparezca la Luna llena.

La unión de estos efectos convierte a Júpiter, cuando alcanza el punto más alto, en el objeto más luminoso del cielo nocturno y en el segundo planeta más brillante, después de Venus.

Sin embargo, Venus solo brilla por el día, mientras que Júpiter se mantendrá toda la noche.

El momento cumbre este año fue el 10 de mayo aunque resultará un poco menos brillante, porque el planeta ya no estuvo exactamente en el lado opuesto del Sol.

De acuerdo con los científicos, pudimos ser testigos del fenómeno con la ayuda de unos prismáticos potentes. Se vieron los pequeños puntos luminosos en el planeta que son algunas de sus lunas. Y con ayuda de un mayor telescopio puedo verse incluso los nebulosos detalles de su atmósfera de color café con leche.

A pesar de su enorme tamaño, Júpiter tiene días que apenas duran 10 horas. Es una estrella en miniatura que tiene 2,5 veces la masa de todos los demás planetas juntos, no lo suficiente grande como para arrancar reacciones nucleares de fusión (como el Sol), pero que sí ha podido captar, dicen los expertos, 67 lunas.

Júpiter es parecido a una estrella pero nunca lo suficientemente grande como para empezar a arder. Está cubierto de rayas de nubes arremolinadas. Tiene fuertes tormentas como la Gran Mancha Roja que ya ha durado cientos de años. Posee anillos que son demasiado tenues por lo que no se pueden observar bien.