El término género, una debate temprano
Norma Vasallo señala que se reconoce el origen del concepto en la obra de John Money, psicólogo de Nueva Zelanda, quien se formara en las Universidades de Pittsburg y Harvard y ejerciera profesionalmente en la Clínica Psicohormonal de la Universidad John Hopkins. En 1951 usa por primera vez el término gender para referirse a un componente cultural, fundamentalmente a la influencia educativa, en la formación de la identidad sexual, para diferenciarlo del componente biológico. Money y su colega Stoller investigaron el proceso de construcción de la identidad en los niños con trastornos de su sexo biológico. Definieron el concepto de género como los comportamientos esperados de una persona en función de su sexo biológico y postularon que el núcleo de identidad de género (definido como sentimiento íntimo de ser varón o de ser mujer) se construía en la más temprana niñez.
Los estudios de género son de reciente incorporación en el análisis científico. Apenas hace cuatro décadas comenzó a institucionalizarse su uso en la academia anglosajona y luego se extendió a otros contextos; e incluso hoy, ha trascendido el ámbito académico y es asumido por las Naciones Unidas y los gobiernos. Podemos afirmar que el concepto de género está permeando no sólo el ámbito académico, sino también el discurso social, político y legal contemporáneo.
Norma Vasallo señala que se reconoce el origen del concepto en la obra de John Money, psicólogo de Nueva Zelanda, quien se formara en las Universidades de Pittsburg y Harvard y ejerciera profesionalmente en la Clínica Psicohormonal de la Universidad John Hopkins. En 1951 usa por primera vez el término gender para referirse a un componente cultural, fundamentalmente a la influencia educativa, en la formación de la identidad sexual, para diferenciarlo del componente biológico.
Money y su colega Stoller investigaron el proceso de construcción de la identidad en los niños con trastornos de su sexo biológico. Definieron el concepto de género como los comportamientos esperados de una persona en función de su sexo biológico y postularon que el núcleo de identidad de género (definido como sentimiento íntimo de ser varón o de ser mujer) se construía en la más temprana niñez.
Como resultado de sus experimentos científicos comprobaron que la identidad de género se construye en los tres primeros años de la vida. Al conocer el sexo biológico del infante, los padres le colocan una identidad de género.
Los estudios sobre la construcción social de lo masculino y lo femenino tienen también su origen en análisis antropológicos. Desde esa ciencia se abrieron espacio en sus sistemas teóricos para descubrir de dónde venían las diferencias traducidas en desigualdad social entre hombres y mujeres en diferentes comunidades humanas. Margaret Mead , la antropóloga norteamericana, demostró mediante investigaciones con varias sociedades patriarcales que la repartición de roles entre hombres y mujeres no responde a una condición natural.
El contenido del concepto de género desde los años `50 del pasado siglo hasta la actualidad se ha ido enriqueciendo y ampliando. En la década de los `60 fue fundamental el aporte de Robert Stoller, psicoanalista que elabora conceptualmente las diferencias entre los términos género y sexo en su libro Sex and Gender .
Al diferenciar los términos sexo biológico (sex) y sexo construido socialmente (gender) se generaliza el uso de género para hacer referencia a muchas situaciones de discriminación de las mujeres, que han sido justificadas por las diferencias anatómicas, cuando en realidad tienen un origen social.
En la década de los 70 las feministas académicas incorporan el uso de la categoría para profundizar en las diferentes aristas de un fenómeno que construye desde la cultura. Esto permitió destacar el espacio en que las mujeres habían sido social y intrínsecamente situadas; revisar la exclusión en público y su sujeción en lo privado; así como cuestionar la retórica presuntamente universal de la ideología patriarcal.
A partir de ese momento nacen los estudios de género, como un campo interdisciplinario de investigaciones y obtención de nuevos conocimientos. Un ámbito híbrido en sus instrumentos teóricos y metodológicos.
Además de la Antropología, la Sociología y la Psicología, otras ciencias abrieron espacios en sus sistemas teóricos para discutir de donde venían las diferencias traducidas en desigualdad social.
La teoría de género es un campo en construcción que epistemológicamente se plantea acercarse a la realidad a partir de las diferencias entre hombres y mujeres.
Según Scott el término de género forma parte de una tentativa de las feministas contemporáneas para reivindicar un territorio definido, específico, e insistir en la insuficiencia de los cuerpos teóricos existentes para explicar la desigualdad entre mujeres y hombres.
La noción de género parte de que la subordinación de las mujeres tiene su origen en la división sexual del trabajo con la que se origina un orden en que le correspondió a la mujer por su capacidad de gestar y cuidar a los hijos el calificado en el espacio privado y al hombre el llamado mundo público.
De una forma u otra el concepto de género ayuda a comprender cómo muchas de las cuestiones que consideramos que son atributos "naturales" de los hombres o de las mujeres, en realidad son características construidas socialmente, que no tienen relación solo con la biología.
