El arroz chino es más viejo que los dinosaurios
De acuerdo con una nueva investigación, paleontólogos chinos ahora han podido aproximarse al origen del cultivo del arroz. Como conclusión del estudio llevado a cabo por un grupo científico del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de esa nación asiática, el arroz llegó al norte de China desde el sur durante el Neolítico.
Este criterio se sustenta en la existencia de objetos alusivos al cultivo, hallados en el espacio que hoy día corresponde a Dongyang, en la ciudad de Weinan, provincia de Shaanxi. Se trata de un lugar ubicado en el noroeste de China.
La conclusión preliminar es que el cultivo del arroz vio la luz en los cauces medio y bajo del río Yangtse. Ello fue en el sur de China y han pasado desde entonces, como mínimo, 8000 años. Posteriormente —confirma el miembro del instituto y partícipe de la investigación, Wu Yan—, la práctica se extendió al norte.
¿Cómo hicieron estos científicos para indagar y llegar a las conclusiones presentadas? A través del análisis de fitolitos en los residuos encontrados en el sitio de Dongyang, se pudo determinar su edad. En otras palabras, los fitolitos, como estructuras de sílice microscópicas, se hallan en plantas y persisten incluso luego de que el resto de la planta se haya descompuesto.
Así, el equipo asegura que el arroz fue cultivado allí hace 5 800 años. Wu también indicó que “hallamos fitolitos de hojas, cáscaras y tallos de arroz, una cadena completa de cultivo de arroz”
“Esto muestra que el arroz no provino del comercio o del trueque, sino del cultivo local”, destacó por su parte Xu Weihong, del Instituto de Arqueología de la provincia de Shaanxi.
El clima en la parte sur de Shaanxi ha variado y se sabe que entre 6000 y 5500 años atrás, era húmedo. Llovía constantemente, lo que venía muy bien para el cultivo del arroz, explicó Xu.
El sitio de reliquias de Dongyang tiene su espacio meritorio en la cultura del neolítico de Yangshao. Con unos 7000 años de antigüedad, este se resguarda como patrimonio.
En cuanto al arroz, que es además parte esencial de la cultura china y asiática en general, el presente descubrimiento resulta importante para el gigante asiático.
