Hallan el sirenio más viejo del oeste de Europa
Paleontólogos de las universidades españolas de Zaragoza y País Vasco, unidos a la portuguesa de Nova participaron en el hallazgo de una especie, denominada sobrarbesiren cardieli en honor al sitio donde se encontró la misma y al descubridor del yacimiento, Javier Cardiel. El descubrimiento, publicado en Scientific Reports acerca del cual José Ignacio Canudo, uno de los autores del estudio apuntó que se trata de un proyecto que empezó hace más de seis años en el Geoparque de Sobrarbe (al noreste de la nación ibérica) y que los restos recién encontrados constituyen un ejemplar «único» en su tipo en el mundo.
Además, el descubrimiento resulta importantísimo por tres razones fundamentales: la primera tiene que ver con que estamos ante «una de las mejores colecciones o la mejor de sirenios», ya que se han hallado más de 600 fósiles, de los que 300 ya se han identificado y pertenecen al sobrarbesiren.
Asimismo, entre ellos existen, por lo menos, seis ejemplares, entre adultos y jóvenes, con casi todos los huesos del esqueleto completos, puesto que se han logrado recuperar tres cráneos, varias vértebras y costillas, huesos de las extremidades delanteras y traseras, entre las que podemos mencionar dos pelvis, un fémur y el peroné de «sirenio» más viejo del mundo.
Igualmente, otra de las razones que hacen especial a este hallazgo es que pertenecen al Eoceno medio, un período que data de hace 42 millones de años, que es cuando comenzó la evolución de los sirenios hacia el mundo marino y cuando estos perdieron sus patas traseras.
Y también es significativo que todavía conserven estas partes de su cuerpo y que estas sean «funcionales», porque este animal aún no estaba plenamente adaptado a la vida en el agua.
Por otro lado, estas vacas marinas vivían en canales en una zona del Pirineo oscense que en aquel entonces formaba parte de la costa de un golfo abierto al mar Cantábrico.
En resumen que este hallazgo permite ubicar a la región española de Huesca en uno de los puntos clave del mundo en el estudio de la evolución inicial de estos mamíferos primitivos, que un comienzo fueron terrestres y cuya adaptación al medio acuático trajo consigo varias transformaciones corporales.
También cabe mencionar que, en otras ocasiones, se han recuperado fósiles de tortugas, cocodrilos, lagartos, tiburones y pequeños mamíferos, así como fósiles de invertebrados y plantas, pero no todos estos descubrimientos tienen la misma importancia. Ello depende, en gran medida, del factor novedad.
