Karen Armstrong, Princesa de Asturias de Ciencias Sociales
La escritora británica Karen Armstrong fue galardonada este miércoles con el Premio español Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales por su labor de estudio de las religiones.
Karen Armstrong recibió este miércoles el premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales en reconocimento a su trabajo compuesto por más de 25 títulos que abordan las múltiples aristas y las historias de las 5 principales creencias religiosas en el mundo: el cristianismo, el islam, el judaísmo, el budismo y el hinduismo. La británica fue elegida por el jurado de los premios entre los 25 candidatos que optaban al galardón (que consta de una escultura de Joan Miró, 50.000 euros, un diploma y una insignia), entre los que destacaban el filósofo y ensayista surcoreano Byung-Chul Han, el entomólogo y biólogo estadounidense Edward Osborne Wilson, la ensayista española Celia Amorós y el economista Ramón Tamames.
Karen Armstrong nació el 14 de noviembre de 1944 en Wildmoor, Worcestershire, Reino Unido. En su primer libro, Through the Narrow Gate, describe sus siete años como monja en una orden católica lo que fue un importante catalizador para que se decidiera a profundizar en el complejo mundo de la religión y se convirtiera en uno de los referentes más claros de ese campo en la actualidad. Cursó estudios de Literatura Contemporánea y ha escrito más de 20 libros, incluyendo A History of God, Islam: A Short History, Buddha, Faith After September 11th, The Spiral Staircase, A Short History of Myth, The Bible: A Biography, The Great Transformation, Muhammad: A Prophet for Our Time y más recientemente The Case for God; ala vez que ha redactado numerosos artículos en The Guardian y otras publicaciones.
El jurado que le otorgó el reconocimiento destacó que "Armstrong es una de las mayores autoridades actuales en el conocimiento del cristianismo, el judaísmo y el islam y que sobresale por la profundidad de sus análisis históricos, por su labor bibliográfica e investigadora, así como por su compromiso con la difusión del mensaje ético de compasión, paz y solidaridad". A su vez la galardonada agradeció en un escrito a la Fundación Princesa de Asturias en el que destacó que es esencial entender las aspiraciones religiosas, políticas e ideológicas y los temores de nuestros vecinos globales.
Karen ha participado en numerosas iniciativas como la Alianza de las Civilizaciones de las Naciones Unidas en el año 2005 para hacer frente a los conflictos religiosos. De igual manera promovió la Carta por la Compasión en el 2009 con la que logró reunir alrededor de 120 000 firmas para hacer que cualquier interpretación de los textos sagrados fomentando la violencia sea considerada ilegítima. Este trabajo en el activismo y la lucha por la paz y el respeto le ha valido muchos otros reconocimientos entre los que destacan el Premio "Freedom of Worship" del Franklin and Eleanor Roosevelt Institute que le fue otorgado por su dedicación personal a la idea de que la paz se puede encontrar en la comprensión religiosa, por sus enseñanzas sobre la compasión, y su reconocimiento de lo positivo de las fuentes de espiritualidad, el Premio TED y el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico.
Armstrong se ha manifestado en varias ocasiones sobre la creciente ola de discriminación sobre los practicantes del islamismo impulsada por los actos terroristas que vive Europa. La autora ha expresado que "La violencia se usa siempre con fines políticos, disfrazados muchas veces de argumentos religiosos" y ha mantenido una postura defensiva alegando que que la raíz del fanatismo es la ignorancia y la manipulación desligada completamente de la fe religiosa aunque esta pueda servir como un cebo o un escudo.
El Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales es uno de los 8 que otorga anualmente, desde 1981, esta fundación y son considerados como los Nobel del mundo iberoamericano. En esta 37 edición también resultaron galardonados el creador sudafricano William Kentridge en la categoría de Artes; el grupo humorístico argentino Les Luthiers en Comunicación; la Hispanic Society en Cooperación Internacional y la selección neozelandesa de rugby All Blacks en Deportes.
