Sorpresa: Venezuela queda finalista del Mundial Sub 20
La selección de fútbol de la categoría Sub 20 de Venezuela clasificó a la final del Campeonato Mundial de Corea del Sur 2017 tras vencer al equipo de Uruguay en ronda de penales (4-3), marcando así un hito en la historia de dicho deporte en esa nación sudamericana, envuelta además en una interminable crisis social. Será una final inédita la del domingo 11 de junio, pues ni la Vinotinto, ni la escuadra inglesa habían alcanzado antes esa instancia. La preparación de los jugadores y la experiencia del entrenador Rafael Dudamel al frente de selecciones menores y juveniles en Venezuela se juntaron para hacer un equipo histórico.
Empezaron de cero, y acaban de limpiar el nombre del fútbol de la Cenicienta en Sudamérica, Venezuela. La selección sub 20 Vinotinto ha cumplido un rol histórico en el Mundial de su categoría y la clasificación a la final, luego de un triunfo en penales ante Uruguay, es simplemente histórica. La preparación de los jugadores y la experiencia del entrenador Rafael Dudamel al frente de selecciones menores y juveniles en Venezuela se juntaron para hacer un equipo inigualable en la larga historia de descréditos de la Vinotinto en un terreno donde la mayoría de los equipos de la Conmebol son competitivos. Pero Venezuela no lo era.
En ese camino a la final, el seleccionado sub 20 de Venezuela formó parte del apartado B del Mundial de Corea del Sur junto a Alemania, Vanuatu y México, clasificándose el primero al ganar los tres partidos obteniendo nueve puntos y 10 goles a favor y cero en contra. Primero llamaron la atención por el contundente 2-0 ante los favoritos del grupo, los teutones.
En la fase de octavos de final Venezuela venció por 1 a 0 a la selección de Japón en tiempo extra, y luego de ello enfrentaría a la selección norteamericana en cuartos de final por un marcador de 2 a 1 igualmente con ayuda del suplementario. Los juveniles no se rindieron nunca. Ante Uruguay, supieron vencer en la siempre tensa e imprecisa tanda de penales. Un enorme Wuilker Fariñez, portero, quien tapó un par de penales en la tanda final y se convirtió en el héroe de los dirigidos por Rafael Dudamel.
La Vinotinto derrotó 4-3 desde los doce pasos a la Celeste tras igualar a un gol en el tiempo extra, y así hacen historia al ser la primera vez que Venezuela llega a una final de un Mundial. ¿Qué había hecho antes? Venezuela había participado 2 veces en Copa Mundial de Fútbol Sub-20, Egipto 2009 y Corea del Sur 2017. Este tipo de mundiales ha visto lucirse a figuras de la talla de Diego Armando Maradona, Bebeto, Luis Figo, Iker Casillas o el mismo Lionel Messi. Hoy son los venezolanos quienes ocupan los titulares.
En 24 oportunidades, la Vinotinto fue parte de un Campeonato Sudamericano Sub-20 obteniendo en 1954 y 2017 el tercer lugar de la lid. Ese había sido su principal logro. Además, como plus adicional, la mayoría de los jugadores de la selección juegan en la liga profesional de Venezuela, con la excepción de Adalberto Peñaranda, Rolando Peña, Yangel Herrera y Yeferson Soteldo. La sorpresa es real. Por supuesto los mensajes de aliento y orgullo no se han dejado de multiplicar en las redes sociales. El presidente venezolano, Nicolás Maduro no tardó en felicitarlos por el triunfo: "Son el orgullo de una patria digna, forjadora de grandes victorias"; escribió en Twitter. Pero al concluir el choque, Rafael Dudamel, DT de esta Venezuela sub20, expresó ante las cámaras un mensaje que pudo ser respuesta al mensaje de Maduro. "Presidente, paremos las armas. Hoy la alegría nos la dio un chico de 17 años y ayer murió uno de 17 años. Esos chicos que salen a la calle lo único que quieren es una Venezuela mejor, que ría, que sonría y que disfrute de la vida", expresó.
"Su gran mérito y su gran secreto ha sido la preparación", explicó Juan Carlos Rutilo, fundador y director del portal dirigido a la selección venezolana Vinotinto.com. Mientras el excoordinador de la selección venezolana Napoleón Centeno, también reconoció el rol de Dudamel, y de futuro como seleccionado. "Esta selección viene trabajando ya con la de mayores, han ido incorporándose, le han dado un cambio y revulsivo". Este domingo entonces, en Seúl, el fútbol se plantea imperdible e histórico.
