Cuando pueden hackearte el corazón
Más de 465 000 pacientes están hoy en franco estado de vulnerabilidad, y no es justamente porque su condición de salud haya empeorado o no dispongan de los fármacos necesarios (aunque hay millones de personas en el mundo en esta situación), sino nada más y menos que por un fallo en el “firmware” de un marcapasos, lo cual deja expuestos a estos miles de pacientes a posibles hackeos. Así, cada una de estas personas se verá obligada a tener que actualizar sus marcapasos, producto de este error crítico que podría desencadenar altos riesgos para su salud. Todo parece indicar que ese “error” en los dispositivos, fabricados por Abbott Laboratories, consiste en un fallo del firmware que los deja vulnerables ante los hackeos de los mismos, y ha sido la propia empresa sanitaria quien ha advertido del error en un comunicado abierto a los médicos y el personal sanitario.
“A través de la transmisión de radiofrecuencia— ha destacado el mensaje de la compañía— un individuo no autorizado, en caso de ataque, podría tener acceso al implante y emitir órdenes”. De ahí que la empresa ha sugerido a los pacientes que no dejen de acudir a su clínica habitual, para que así los médicos puedan poner el marcapasos en modo copia de seguridad y eliminar, en apenas tres minutos, la brecha del firmware. Asimismos, Abbott Laboratories añadió que la nueva actualización incluye una nueva versión de “software” interno con cifrado de datos y nuevos parches de seguridad, preparados para evitar una intromisión ajena.
Al respecto, la compañía ha alertado que existen probabilidades mínimas de que este proceso de actualización del firmware marche mal, aunque los riesgos existen en cuanto a situaciones como la recarga de la versión defectuosa (un 0,161% de probabilidades), la pérdida de los ajustes del marcapasos (0,023%) o pérdida completa de la funcionalidad (0,003%). Para evitar que ello pueda ocurrir, Abbott aconseja realizar la actualización "en una clínica donde el marcapasos temporal y el cambio de generador estén fácilmente disponibles".
La importancia del marcapasos, ese pequeño aparato electrónico generador de impulsos, es más que evidente, y para darse cuenta solo hace falta detenerse a observar que la cantidad de vidas salvadas por este dispositivo, supera con creces a las preservadas por trasplante de corazón, si bien este último es el otro gran hito en cardiopatías.
Sucede que un reciente informe publicado por la compañía de seguridad WhiteScope, evidencia que este importante dispositivo, es vulnerable a las maniobras de los hackers, debido, fundamentalmente, a errores de programación presentes en la fabricación de los marcapasos y que, y eso es más alarmante aun, se extenderían a otros aparatos médicos también.
Estar expuestos a que puedan hackearte el corazón ya es desconcertante. Imaginen los riesgos si ese “error” se extiende al resto de los dispositivos y equipos médicos.
