María seguirá los pasos de Irma por el Caribe
Como si no bastara con el reciente paso por El Caribe y Estados Unidos del poderosísimo huracán Irma, de categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson, con unos 60 muertos a su haber, una semana después se anuncia otro ciclón tropical que debe impactar en Puerto Rico para este martes. El nuevo fenómeno meteorológico se le conoce como María y amenaza con seguir exactamente la ruta de Irma. El huracán Irma fue un huracán que azotó las Islas del Caribe y Florida. Se trató del primer huracán mayor y uno de los más poderosos que se han desarrollado en el Atlántico oriental desde el 2010. Se desarrolló el 30 de agosto en Cabo Verde, y se intensificó rápidamente. El 4 de septiembre subió a categoría 5 con vientos de 185 mph (295 km/h).
Ahora María, el nuevo huracán de categoría 1, aumentaría su fuerza en las próximas horas. Se dirige a Puerto Rico; República Dominicana y Haití son los próximos países en su trayectoria. El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC, por sus siglas en inglés) ha incrementado el estatus de María de tormenta tropical a huracán de categoría 1. El fenómeno meteorológico se encuentra ahora con vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora. Según el National Huracan Center de los Estados Unidos, las Antillas Menores se verán afectadas en las próximas horas por entre 15 y 30 centímetros de lluvias torrenciales.
María llega en un momento en que El Caribe y Estados Unidos aun no se han recuperado por el paso de Irma, donde varias islas del Caribe sufrieron daños de importancia, incluyendo víctimas mortales, diez muertos en San Bartolomé y San Martín, donde también colapsaron edificios que son considerados los más fuertes de la región y el 90 % de los inmuebles de Barbuda. En San Martín, el huracán azotó con vientos de categoría 5, volando numerosos árboles, vehículos y escombros de estructuras dañadas, esparciéndolos a lo largo del territorio. En el caso de las Islas Vírgenes Británicas el daño fue extenso, estimándose un 70 % de la infraestructura dañada. Numerosas construcciones y caminos quedaron destruidos en la isla de Tórtola, por donde pasó el ojo del huracán.
En Puerto Rico dos personas murieron debido a las lluvias torrenciales antes del huracán. Tres pescadores fueron quemados por un rayo, pero sobrevivieron. Otras dos personas murieron durante el huracán. El oleaje alcanzó los 9 metros de altura, registrándose rachas de 111 mph. Los municipios de Culebra y Vieques fueron los lugares más afectados, por lo que fueron declaradas zonas de desastre por el presidente Donald Trump.
En el caso de República Dominicana y Haití, se vieron afectadas por los fuertes vientos y las fuertes lluvias que dejó Irma tras su paso al norte de la isla de La Española. Un puente sobre el río Dajabón que conecta ambos países se cortó, mientras que la ciudad costera dominicana de Nagua resultó con daños sustantivos en viviendas y edificios públicos, y Puerto Plata, resultó inundada tras el paso de Irma. A nivel nacional, un millón de dominicanos quedaron sin servicio de agua por la afección de 30 acueductos, mientras que 15 mil personas debieron ser evacuadas producto de la emergencia.
En Haití, el primer ministro, Jack Guy Lafontant, aclaró que no se registraron víctimas por los efectos del huracán, pero confirmó que una persona desapareció y que 10.080 fueron evacuadas en cinco departamentos del país.
En Cuba, por su parte, Irma se reintensificó a un huracán Categoría 5, tocando tierra con vientos máximos sostenidos de 260 km/h. Todo el litoral norte occidental de la isla, desde Matanzas a La Habana, sufrió inundaciones con olas de entre 6 y 9 metros, de acuerdo al Instituto de Meteorología cubano. En las provincias de Ciego de Ávila y Villa Clara se registró la destrucción generalizada de viviendas, mientras que en la ciudad de Santa Clara se reportó el colapso de 39 edificios. La Defensa Civil de Cuba comunicó que se habían registrado diez víctimas fatales en el país, a causa de electrocuciones, caída de cables eléctricos, y desplomes de edificaciones.
Después de cruzar el estrecho de Florida, Irma tocó tierra en los Cayos de Estados Unidos, con oleajes de 3 m de altura por la tarde.Tras dejar los Cayos, el huracán emprendió rumbo a la costa oeste de la península de Florida, rebajado a categoría 2. En Miami, por ejemplo, se registraron ráfagas de hasta 160 km/h, provocando apagones, caídas de grúas en edificios en construcción y anegamientos masivos en sus calles. En el estado de Georgia, se reportaron tres víctimas fatales a causa de voladuras de árboles y escombros, mientras que en Carolina del Sur se informó de un fallecido.
Ahora María, que ya es Categoría 1, pretende seguir los pasos de Irma. Las islas del Caribe y Estados Unidos deben estar alerta para que María no termine por lastimar las heridas aún sin sanar provocadas por Irma. Estar prevenidos y alertas, ser prudentes, y cumplir con todas las orientaciones de las autoridades en cada región será la clave para conservar la integridad física en momentos en que la naturaleza se ensaña con el Caribe y Estados Unidos.
