¿Operar el corazón? Mejor por la tarde que por la mañana
Está claro que lo más aconsejable es intentar llevar una vida lo suficientemente saludable como para que no le haga falta a nuestra “bomba” ninguna intervención cardiaca. Pero si ello llegase a ocurrir, más vale que la cirugía sea practicada por la tarde y no en la mañana; pues al parecer, según los resultados de un reciente estudio, aquellos pacientes que se someten a este proceder pasado el mediodía tienen menos riesgo de complicaciones potencialmente letales, que las personas que son operadas en la mañana.
La causa, sostienen los expertos, está en el llamado reloj biológico o ritmo circadiano. En este mecanismo, dicen, está el quid de porqué sentimos sueño en la noche, por ejemplo, al tiempo que dicho reloj se encarga de realizar importantes cambios en la manera en que funciona nuestro organismo.
Publicado en la revista médica de impacto The Lancet, la investigación refleja claramente que en el horario de la tarde el corazón es más “fuerte” y tiene mayor potencial y capacidad para enfrentar una cirugía que en horas tempranas, al tiempo que deja claro que no guarda relación alguna con que los cirujanos están más cansados en la mañana.
Sucede que hay intervenciones quirúrgicas, como puede ser el caso de los reemplazos de válvulas cardíacas, las cuales requieren, para llevarlas a vías de hecho, que los médicos detengan provisionalmente el corazón. Y en durante estos actos quirúrgicos el órgano se ve sometido a un fuerte estrés debido a que se reduce el flujo de oxígeno que pasa al tejido cardíaco.
Como parte del estudio, los médicos e investigadores indagaron en las complicaciones que ocurrían después de la cirugía, incluyendo el infarto, el fallo cardíaco y la muerte. Al estudiarlas, hallaron que unos 54 de 298 pacientes intervenidos matutinamente tuvieron eventos adversos, contra unos 28 de 298 pacientes vespertinos. Asimismo, los pacientes vespertinos tuvieron alrededor de la mitad del riesgo de complicaciones. Los expertos afirmaron además que con cada 11 pacientes que se operen en horas de la tarde se puede evitar la ocurrencia de un evento mayor.
De acuerdo con el profesor Bart Staels, del Instituto Pasteur de Lille, y uno de los autores de la investigación no pretenden "asustar a las personas de tener una cirugía. Al contrario, es para salvar vidas", y en ese sentido agrega que lo que pretenden es lograr identificar a aquellos pacientes que tienen un alto riesgo. Son estos precisamente los que más se beneficiarán si se les programa en la tarde, y eso sería un elemento sin dudas razonable". Por ejemplo, explicó, está demostrado que tanto la obesidad como la diabetes tipo 2 son factores que incrementan el riesgo de complicaciones después de la cirugía.
No es un secreto que la salud del corazón varía en el curso del día. De ahí que el riesgo mayor para sufrir de un infarto o evento cerebrovascular se acrecienta en las primeras horas de la mañana, en tanto el corazón y los pulmones funcionan en su máxima capacidad hacia horas de la tarde.
Para el doctor John O´Neill, del Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, no es desde el punto de vista científico algo del todo sorprendente, pues señaló que al igual que cualquier otra célula en el cuerpo, en el caso de las células cardíacas, estas tienen ritmos circadianos que arreglan su actividad.
Es simple, dijo, pues el mayor rendimiento, nuestro sistema cardiovascular lo tiene durante la mitad o el final de la tarde, elemento que explica por ejemplo, por qué los atletas profesionales con frecuencia registran su mejor desempeño durante ese período de tiempo en el día.
Otro grupo de explicaciones que los especialistas consideran también como posibles para los hallazgos del estudio, están relacionadas con el hecho de que los cirujanos están más cansados en horas de la mañana, o simplemente sus propios relojes biológicos afectan sus capacidades dentro del quirófano, en especial si no son “personas matutinas”.
Asimismo, el equipo francés que lideró el estudio, también experimentó en muestras de tejido cardíaco de pacientes y de esa manera demostró que el corazón late con más rapidez en la tarde. Para tener una idea más exacta, un análisis de ADN en dichas muestras encontró 287 genes, en los cuales la actividad mostró un ritmo circadiano -de crecimiento y de decrecimiento- durante el día.
Después de esta primera parte de indagaciones, los expertos estudiaron ratones y utilizaron fármacos experimentales con el propósito de alterar la actividad de uno de esos genes y todo indica que lograron reducir el riesgo de muerte.
Podríamos haber identificado una posible forma de sortear la inquietante observación de que las intervenciones quirúrgicas en la mañana conducen a más complicaciones, dijo el profesor Staels ", quien dijo que ello va a requerir de más estudios para estar seguros, y para conocer además si los ritmos circadianos impactan de alguna manera en la supervivencia de otros tipos de cirugía.
Ayudar a los cirujanos a poder planificar su lista de operaciones para las cirugías cardíacas que no son urgentes, sería un gran paso en la calidad de vida y salud de los pacientes.
Mientras sobrevienen nuevos estudios, y por si acaso, prefiero las cirugías en la tarde. La razón es aún más simple. Ya para esa hora, pase lo que fuere, se ha vivido más.
