El peligro de la pavimentación
Un equipo internacional de investigadores alertó en un estudio que para 2050 habrá otros 25 millones de kilómetros de nuevas carreteras pavimentadas en la Tierra, suficientes para rodear el planeta más de 600 veces. Esta explosión vial está cargada de peligros económicos, sociales y ambientales, señalaron los autores en un artículo divulgado en Science. Al decir del autor principal, William Laurance, de la Universidad James Cook, Australia, hemos analizado los principales proyectos de infraestructuras y carreteras en todo el mundo y es notable cómo muchos tienen costos y riesgos ocultos graves. Aquí es donde la ambición de ganancias rápidas se encuentra con una ingeniería casi imposible, afirmó.
En tal sentido, consideraron que la prioridad más urgente es limitar millones de kilómetro de nuevas carreteras que se planifican o construyen en áreas con mucha lluvia, principalmente en países en desarrollo de Asia-Pacífico, África y América Latina. Según advirtió, las carreteras inundadas por la lluvia desarrollan baches, grietas gigantes y deslizamientos de tierra tan rápido que es casi increíble. A propósito de ello, sugirió que muchos caminos que están planeados para regiones húmedas, pantanosas o montañosas no deberían construirse, y eso se basa solo en criterios económicos. Es notable cómo muchas naciones, inversionistas y prestamistas no ven los profundos riesgos de la expansión de carreteras en ambientes tropicales húmedos, que también son los ecosistemas biológicamente más ricos del mundo, concluyó Laurance.
El hollín y el humo de los carros y las industrias que usan diésel no son los únicos materiales particulados que tienen altamente contaminado el aire bogotano. También el polvo que se levanta de las calles destapadas tiene polucionado el ambiente y es otro gran causante de las enfermedades respiratorias agudas que afectan a los menores de 5 años. Si esas vías sin pavimentar tuvieran, al menos, un 'reparcheo', las altas concentraciones de polvo en el ambiente bajarían hasta en un 60 por ciento y, como consecuencia, esas áreas intervenidas disminuirían los niños enfermos con gripas y a la población le mejoraría la calidad de vida.
Un proyecto piloto en la calle Félix Pizcueta, de Valencia, prueba un pavimento para mejorar la calidad del aire. El proyecto se llama Light2Cat y está constituido por un consorcio europeo de empresas, instituciones gubernamentales y centros de investigación de Dinamarca, Suecia, Reino Unido, Italia y España. Con una financiación de 234.000 euros de la Unión Europea, su objetivo principal es demostrar a escala real la eficacia fotocatalítica de los materiales de construcción, así como estudiar el impacto de la instalación del pavimento especial que absorbe la contaminación atmosférica al contacto con la luz. Según han explicado sus gestores, el material de construcción utilizado para la fabricación es capaz de producir, por el contacto de la luz solar con la acera, reacciones químicas que absorben los gases contaminantes de óxidos de nitrógeno, los compuestos orgánicos volátiles y las partículas en suspensión. El éxito se debe a que el cemento fotocatalítico con el que se han fabricado las baldosas no es tóxico, no se consume durante la reacción, es estable y económico, debido a que está tratado con dióxido de titanio. Además, los componentes nocivos del aire que se adhieren a las baldosas pueden ser limpiados con agua o por la acción de la lluvia.
