LA podría tener taxis voladores en 2020
El proyecto de taxis voladores de Uber, llamado “Elevate”, ha vuelto a la palestra pública recientemente, con una serie de anuncios clave sobre dónde aparecerá por primera vez, quién trabajará en él y cómo se verá este servicio futurista cuando finalmente despegue. Durante un discurso en la Web Summit en Lisboa, el jefe de productos de Uber, Jeff Holden, anunció que la compañía agregará una tercera ciudad, Los Ángeles, a su lista de lugares donde espera pilotar su servicio de taxi aéreo para 2020.
Así, LA se une a Dallas-Fort Worth y Dubai como ciudades anunciadas para trabajar con Uber en este novedoso programa. De acuerdo con el sitio web de noticias tecnológicas The Verge, Holden también precisó que Uber ha firmado un Acuerdo de Ley Espacial con la NASA para crear un nuevo sistema de control de tráfico aéreo, con el objetivo de administrar estos aviones posiblemente autónomos. Y, para generar mayor confianza en el proyecto, Uber lanzó un video para demostrar cómo se vería el uso de su servicio de taxi aéreo desde la perspectiva de una madre trabajadora que solo quiere llegar a casa con sus hijos.
Todo parece muy utópico aún, como sacado de una película de ciencia ficción. La idea es que un pasajero reserve el vuelo a través de su aplicación Uber, y luego ascienda a un "skyport" en el techo de un edificio cercano. Marca usando su teléfono inteligente y se pesa brevemente para asegurarse de que no es demasiado fuerte para los taxis voladores. ¿Cuán cerca estamos de lograrlo? Uber presentó por primera vez su plan el año pasado, pero el proyecto aún enfrenta obstáculos significativos. El tipo de avión que Uber imagina para transportar pasajeros desde la azotea: eléctrico, autónomo, con la capacidad de despegar y aterrizar verticalmente (también conocido como VTOL, pronunciado vee-tol), no existe todavía, ni la infraestructura para soportar tal vehículo. Los expertos sugieren que la ingeniería y los obstáculos regulatorios probablemente evitarán que los autos voladores despeguen de una manera significativa.
Sin embargo, a pesar de que el tema general polémica entre los especialistas, los futuros taxis voladores han atraído a al menos 19 compañías, que están desarrollando planes para lograrlo. Se incluyen, por ejemplo, gigantes como Boeing and Airbus, y otros como Kitty Hawk, propiedad del fundador de Google Larry Page. Mientras tanto, Uber ha logrado grandes avances en la asociación con un puñado de fabricantes de aviones, firmas de bienes raíces y reguladores para mejorar sus posibilidades de desarrollar un servicio de taxi volador completamente funcional.
A pesar de los escépticos, los taxis voladores podrían convertirse en el futuro del transporte. Ahora bien, ¿cuán cercano está ese futuro? A pesar del optimismo de Uber, todavía es difícil predecirlo.
