Una vacuna podría “asegurarte” la memoria
Perder los recuerdos, la memoria, puede ser tan inválido para el ser humano como dejar de caminar. Puede ser, de todas las dolencias a las que cada persona está expuesta a lo largo de su vida, de las que mayores costos sociales y psicológicos trae, tanto para el paciente como para sus familiares y cuidadores. De hecho, una de las enfermedades que mayor grado de degeneración provoca es el Alzheimer, padecimiento que, de acuerdo con la organización Mundial de la Salud, es la más común de las causas de demencia, concentrando entre un 60 y 70 % de los casos.
El panorama es incluso más desgarrador, comenta la investigadora Sara Torres, del Instituto Nacional de Geriatría de Ciudad México, pues se estima que el número de casos de Alzheimer se duplicará para el año 2030, llegando a alcanzar la cifra de 74 millones, y estos números crecerán aún más para el 2050, donde las personas con Alzheimer rebasarán los 131 millones. Ello en un contexto donde muchas sociedades viven un franco proceso de envejecimiento de si población, y ello implica que cada día se aceleren más un grupo de enfermedades asociadas a la edad.
No obstante, en medio de ese cúmulo de patologías características de los años, el Alzheimer es considerado por los expertos como una de las más dañinas para el ser humano en sentido general, teniendo en cuenta que se caracteriza fundamentalmente por el deterioro cognitivo y los trastornos de la conducta que sufre la persona. Uno de los aspectos que con mayor fuerza impacta es la pérdida de la memoria inmediata, junto a otras capacidades mentales; y la parte más triste es que aún no tiene cura.
Sin embargo, ese estado sombrío ahora pudiese ser cambiado por un grupo de científicos, según aseguran los de las investigaciones publicadas en la revista Nature Vaccine, las cuales muestran un prometedora vacuna para el tratamiento de la psoriasis (que es una enfermedad crónica de la piel), las alergias a animales domésticos como los gatos y, también para la prevención del Alzhéimer. De acuerdo con lo que plantea el estudio, hasta el momento solo ha sido explorado de forma clínica el desarrollo de vacunas para diferentes enfermedades importantes.
En el ambicioso y esperanzador proyecto colaboran las universidades de Gran Bretaña y Suiza, que está bajo la supervisión del doctor dermatólogo y profesor clínico de la Universidad de Dundee, John Foerster, y de Martin Bachman, profesor de vacunología en el Jenner Institute.
La nueva vacuna diseñada por este equipo de trabajo, combina el inmunógeno antitétanos con una proteína de virus, la cual se sabe afecta a una determinada variedad de plantas. Una vez probada la vacuna, se pudo constatar que los niveles de ciertos anticuerpos, los cuales se cree protegen contra la enfermedad de Alzheimer, aumentaron.
Los nuevos descubrimientos abren un nuevo camino, al explorar un enfoque de vacunación profiláctica, elemento que podría ser una intervención de salud pública viable contra este terrible padecimiento, sugieren los autores.
Sostienen además que por el momento son necesarias más investigaciones al respecto, con el propósito de comprobar los beneficios en humanos, pero sin lugar a dudas es una puerta que puede estar abierta al éxito científico, y de paso “sellar nuestra mente” y asegurarnos que no se escape la memoria.
