El chocolate, en peligro de extinción
El chocolate señalado como producto sumamente adictivo por muchos especialistas, aumenta cada vez su demanda año tras año. Un estudio realizado por la empresa Euromonitor y citado por la BBC, la demanda mundial de chocolate alcanzó las 7.450 toneladas en 2016 y 2017, el 10 por ciento más que en 2013, siendo los Estados Unidos, China y la India los mayores consumidores de este preciado alimento.
Sin embargo científicos advierten que el chocolate podría llegar a desaparecer, al menos como producto recurrente en nuestras bolsas de la compra.
Sumado a los países más consumidores de cacao, mencionados anteriormente, se encuentra también Suiza, que constituye la región más consumidora per capita (11 kilogramos anuales). De igual forma, el suministro mundial de cacao podría superar la demanda en 97.500 toneladas en 2017 y 2018, de acuerdo a una encuesta efectuada por la agencia Bloomberg, situación que reduce los precios del producto. A pesar de los beneficios que algunos especialistas le asocian al chocolate, está igualmente demostrado que el consumo reiterado de este producto es uno de los factores que incrementa el riesgo de enfermedades como la obesidad, siendo Estados Unidos uno de los países más afectados por este mal.
Por otra parte la mayoría de la producción mundial de cacao procede de países de bajos ingresos, como Costa de Marfil y Ghana, mientras que los productores solo reciben cerca del 6,6 por ciento del valor de una tonelada de cacao. Claramente los mayores beneficiados son las grandes multinacionales que controlan este mercado, y mantiene a los productores como trabajadores asalariados, que laboran prácticamente para subsistir.
En cuanto al árbol de cacao, el Theobroma cacao, solo crece en clima húmedo con lluvias frecuentes. Esta es la razón por la que la gran mayoría es cultivado en un pequeño cinturón situado a ambos lados del ecuador. De acuerdo a los datos de la organización no gubernamental Make Chocolate Fair, a pesar de que el árbol de cacao da frutos durante todo el año, la cosecha anual de un árbol solo produce medio kilo de cacao. Los cambios climáticos que continúan recrudeciéndose año tras año pueden ocasionar que se reduzcan aún más las áreas de cultivo de este producto, debido al aumento de las sequías o los cambios bruscos en el clima de esas regiones.
