Unos osos populares y bajo peligro
Las personas tienen una percepción alterada del peligro real en que se encuentran los animales populares como tigres, osos pandas, elefantes y jirafas, alertó un estudio de la revista PLOS Biology. De acuerdo con los autores, como esas especies aparecen continuamente en películas, libros y tiendas de juguetes, se crea una población virtual en la mente del público y se cree que las comunidades están mejor de lo que realmente están. Para esa conclusión los investigadores analizaron los resultados de encuestas en línea, sitios web de zoológicos, películas de animación y cuestionarios escolares.
Con los datos elaboraron una lista de los diez animales más carismáticos: tigres, leones, elefantes, jirafas, leopardos, pandas, jaguares, osos polares, lobos grises y gorilas.
De igual forma, los científicos constataron que casi el 49 por ciento de los peluches vendidos en Estados Unidos o por la página web Amazon que no eran ositos, pertenecían a la lista de especies populares antes mencionada.
Según el estudio, en Francia durante 2010 se vendieron 800 mil muñecos del juguete infantil llamado Sofía la jirafa, lo cual representa más de ocho veces la cifra de ejemplares de la especie que viven en África.
El autor principal del estudio, Franck Courchamp, explicó que sin saberlo, las compañías que usan jirafas, jaguares u osos polares con fines comerciales pueden estar contribuyendo activamente a dar la falsa impresión de que esos animales no están en peligro de extinción ni necesitan conservación.
El investigador sugirió que las empresas que usan tales especies en sus acciones de mercadotecnia deberían donar parte de las ganancias a grupos de conservación.
El oso panda, por ejemplo, es quizás de los osos más famosos en todo el mundo a pesar de que sorprendente llevan mucho tiempo siendo noticia debido a que se encuentran en peligro de extinción. Suelen vivir en libertad aunque se han adaptado a vivir en cautividad siendo su especie una de las más amenazadas en el mundo.
Mientras que en China es todo un símbolo nacional, en Europa fue descubierto a finales del siglo XIX por un misionero francés. A pesar de ser un gran reclamo de la cultura popular China y en cualquier zoológico, la población de pandas ha disminuido drásticamente hasta el punto de ser considerada, desde 1990, una especie “amenazada”, es decir, en peligro de extinción.
Fan Zhiyong, director del Programa de Especies de WWF en Beijing, expresó su preocupación en lo que concierne a las viviendas y al desarrollo de los seres humanos ya que estarían representando una interferencia en la alimentación natural y de cría de los osos panda salvajes y esto podría, de alguna forma, llevarlos a su extinción.
La supervivencia del oso panda por sí mismo se ve bastante afectada, por lo que requiere de la ayuda de especialistas. De hecho, muchos de los ejemplares que viven actualmente ya han nacido y han sido criados en cautiverio para poder preservar su especie.
