Zonas costeras de América Latina, las más vulnerables en caso de tsunami
Los científicos vaticinan que aproximadamente cada 10 años se perderán más de mil millones de dólares debido a los tsunamis o maremotos. Cinco zonas costeras de América Latina aparecen entre las que más pérdidas económicas pueden sufrir a causa de esos fenómenos, alertaron científicos durante la Asamblea General de la Unión de Geociencia Europea. El estudio difundido aplicó un modelo especial de simulación de las olas gigantes en 24 mil playas turísticas con riesgo de sufrir su impacto.
Según el autor principal, el geofísico Andreas Schaefer, de la Universidad de Karlsruhe (Alemania), miles de víctimas y daños por miles de millones de dólares pueden ocurrir en el lapso de una hora en la localidad afectada.
De acuerdo con sus cálculos, la devastación de los tsunamis es responsable anualmente de una pérdida media superior a los 250 millones de dólares en “economías playeras” a lo largo del planeta.
Hawái ocupa el primer lugar del Índice Mundial de Riesgo, pues está expuesta a muchas fuentes potenciales de origen de dichas olas: le pueden llegar desde Japón, Alaska, Sudamérica u otras regiones.
De acuerdo con la investigación, los siguientes lugares de mayor peligro son las ciudades de Lima (Perú), Valparaíso (Chile) y el estado mexicano de Guerrero, donde se encuentra la ciudad de Acapulco.
Por otra parte, la costa de la región chilena de Biobío y las playas costarricenses de Puntarenas están en el noveno y décimo puesto de ese ranking.
Los terremotos son la gran causa de los maremotos. Para que un terremoto origine un maremoto, el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el océano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas.
El tamaño del maremoto estará determinado por la magnitud de la deformación vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan maremotos, sino sólo aquellos de magnitud considerable (primera condición), que ocurren bajo el lecho marino (segunda condición) y que sean capaces de deformarlo (tercera condición).
Si bien cualquier océano puede experimentar un maremoto, es más frecuente que ocurran en el océano Pacífico, cuyas márgenes son más comúnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Perú y Japón). Además, el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y placa sudamericana, llamada falla de subducción, esto es, que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen más propicia la deformidad del fondo marino y, por ende, el surgimiento de los maremotos.
La predicción de maremotos sigue siendo poco precisa. Aunque se puede calcular el epicentro de un gran terremoto subacuático y el tiempo que puede tardar en llegar un maremoto, es casi imposible saber si ha habido grandes movimientos del suelo marino, que son los que producen maremotos. Como resultado de todo esto, es muy común que se produzcan alarmas falsas. Además, ninguno de estos sistemas sirve de protección contra un maremoto imprevisto, refieren sitios especializados.
