Muere la araña más vieja del planeta
Investigadores australianos descubrieron la que se cree que constituye la araña más longeva registrada en todo el mundo, desbloqueando así información clave sobre la enigmática criatura de ocho patas. La investigación, publicada en el sitio Pacific Conservation Biology, sugirió que la matriarca trampera de Giaus Villosus, de 43 años de edad hasta su muerte, falleció recientemente durante un estudio de población a largo plazo. No obstante, dicho ejemplar había sobrevivido al poseedor anterior del récord mundial, una tarántula de 28 años hallada en México hace ya algún tiempo. Al respecto del estudio en cuestión, la autora principal, la estudiante Leanda Mason de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de la Universidad de Curtin, en Australia, expresó que la investigación aún en desarrollo ha llevado a nuevos descubrimientos acerca de la longevidad de esta araña.
«Hasta donde conocemos, esta es la araña más vieja jamás registrada, y su larga vida nos ha permitido investigar con más profundidad la conducta de la especie y la dinámica de sus poblaciones», explicó Mason.
De hecho, el proyecto de investigación lo comenzó Barbara York Main en 1974, quien monitoreó la población de arañas a largo plazo durante más de cuatro décadas en la región central de Wheatbelt, al oeste de Australia.
«Mediante la investigación detallada de Barbara, pudimos determinar que la vida útil extendida de la araña trampera se debe, en gran medida, a sus rasgos de historia de vida, incluida la forma en que viven en los matorrales nativos no aclarados, su naturaleza sedentaria y su discreto metabolismo».
No obstante, el equipo de la Universidad de Curtin siguió la investigación de Barbara, la cual ahora tiene 88 años, y pudo recopilar más información sobre la edad de la araña y el motivo de su muerte. Todo ello les permitió tener una mejor comprensión de su historia de vida.
Asimismo, el coautor de dicho estudio, el Profesor Asociado Grant Wardell-Johnson, de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida y el Director Adjunto del Centro para la Restauración de Sitios Minerales del Australian Research Council, abundó en cómo las características de comportamiento de la araña ayudaron a su supervivencia.
«Estas arañas representan un enfoque de vida en paisajes antiguos, y a través de nuestra investigación podremos determinar cómo las tensiones futuras del cambio climático y la deforestación tendrán visible impacto en la especie», acotó Wardell-Johnson.
Las arañas forman el grupo más numeroso de la clase Arachnida y están lejanamente emparentadas con otros grupos de artrópodos, como los insectos. Aunque no deben ser confundidas con estos. El grupo está grandemente representado en todos los continentes, excepto en la Antártida, donde por el clima estas no podrían sobrevivir.
