China posee reservas de nuevo combustible que puede sustituir el petróleo
China ha descubierto una nueva forma de extraer combustible y novedosos espacios para hacerlo efectivo. El Ministerio de Tierra y Recursos en ese país, anunció que las reservas estimadas de hielo combustible que poseen equivalen a unas 80 mil millones toneladas de petróleo. Y no se basan en postulados empíricos pues recientemente los chinos culminaron con éxito la extracción de esta sustancia en el mar. Durante décadas varias naciones han desarrollado tecnología, investigaciones y desgastado recursos para hallar el santo grial de la combustión. Este nuevo descubrimiento podría transformar la esencia del mundo contemporáneo, a partir de un nuevo motor impulsor.
El suceso tuvo el lugar el 18 de mayo, cuando especialistas e ingenieros de ese país, lograron extraer de la zona de Shenhu, del Mar Meridional de China, considerables cantidades de hielo inflamable o hidrato de gas natural. La extracción fue el resultado de casi dos décadas de investigaciones y exploración marítima. Según declaró el ministro chino de Tierra y Recursos, Jiang Daming, el hecho constituía un avance sustancial “que podría desencadenar una revolución energética a nivel global”. Y en efecto, las reservas de petróleo cada vez son más escasas y la sobreexplotación continúa. Una nueva fuente de energía, con menores índices de contaminación, daría un vuelco a este siglo.
Pero, ¿qué es este nuevo combustible? El hielo inflamable es una mezcla helada de agua y gas. Se forma a temperaturas muy bajas, en condiciones de presión elevadas. Puede encontrarse en sedimentos bajo el lecho marino así como también bajo el permafrost, en tierra. Pese al estado de congelación su condición es muy inflamable, solamente con acercar una llama a unas pequeñas cantidades de la sustancia, se podría provocar una explosión. Se le califica como combustible de gran intensidad energética, pues un metro cúbico de esta sustancia libera cerca de 160 metros cúbicos de gas.
China se ha llevado el galardón de ser el primer país en hacer efectiva la extracción de hielo combustible. Japón y los Estados Unidos llevan también años intentándolo, pero ahora deberán apenas acogerse a la patente de su rival. La sustancia fue extraída a unos 1.266 metros de profundidad. Según los cálculos, se estima que a buen ritmo, diariamente logren unos 16.000 metros cúbicos de gas natural puro al día.
El descubrimiento es la consecuencia del descubrimiento pionero de los hidratos de metano en el norte de Rusia durante la década de 1960. Sin embargo, no fue hasta 10 o 15 años después que el hombre se interesó en hallar el modo de extraer los sedimentos marinos.
