Pichardo, el triplista cubano que recaló en Portugal
Pedro Pablo Pichardo, era la ilusión del triple salto mundialista para este año de Cuba, en Londres 2017. El nacido en Santiago de Cuba, dos veces subcampeón mundial, y dorado olímpico en los Juegos de la Juventud, aprovechó hace dos meses una sesión de entrenamientos del equipo de atletismo cubano en Stuttgart, Alemania, y se escabulló en ese entonces sin destino probable. Solo, el tuit de la finlandensa Korte, atleta de 100 con vallas del club Barcelona, dejaba entrever, que el codiciado cubano no se quedaría en España, país que recibe con los brazos abiertos a los atletas cubanos que desertan. En efecto, fue Portugal.
Cuando la Isla acaba de hacer pública su lista de 24 convocados para el Mundial de Atletismo de Londres 2017, todavía se hace visible la ausencia de uno con el que contaban para la producción de medallas para el venidero agosto, el santiaguero Pedro Pablo Pichardo. La dirección de deportes en Cuba sabe que para esta ocasión sus chances soy muy escasas, a pesar de los disparos de la discóbola santiaguera Yaimé Pérez (le ha ganado dos veces a la croata Sandra Perkovic esta temporada) y la competitividad de una extraclase como Yarisley Silva. Ellos también apostaban a los saltos de “PPP”, pero el santiaguero aprovechó una sesión de entrenamientos en Stuttgart, para dar un salto más grande y largarse en aquel entonces hacia destino desconocido. Solo el tuit de la corredora finlandesa Annimari Korte, daba algunas pistas, «tenía buenas ofertas y no era España».
Unas semanas después, el subcampeón mundial de triple salto en 2013 y 2015, aparecía en las filas del club de atletismo portugués Benfica. Era un lujazo del club, porque es Pichardo, de los únicos cinco atletas del mundo en superar la importante barrera de los 18 metros. Y el santiaguero ya lo había conseguido en mayo de 2015, lo que todavía es su mejor marca personal: 18, 08 metros. En el Benfica, también se reencontró con otro cubano, el sub campeón olímpico de Río 2016, en los 110 metros con valla, Orlando Ortega. «Estoy muy feliz de representar al Benfica y espero saltar de nuevo por encima de los 18 metros con el club», declaró Pichardo, en lo que fueron sus primeras palabras luego del suceso en Alemania. Por supuesto Pichardo entraba en conflicto desde su fuga con la Federación de Atletismo en Cuba, lo que le presupone la anulación de cualquier posibilidad de representar a su país, y la limitante de 8 años de regresar a la Isla. A sabiendas de eso, el cubano, según la prensa lusa, ya habría solicitado la nacionalidad portuguesa. En trámites de ello anda.
De hecho, ya hizo su primer salto en la alta competencia, luego de la lesión que lo alejara de los Olímpicos y los meses de incertidumbre, luego que desertara. En el estadio de Charlety, en la etapa parisiense de la Liga del Diamante, Pichardo se estiró hasta los 17,05 metros, quedando cuarto. En la misma parada de la capital francesa, el también cubano del triple, ahora bajo la bandera de Azerbaiyán, Alexis Copello, quedaba detrás de Pichardo. La legión de caribeños anda desperdigada por el mundo cuando el Mundial está a la vuelta de la esquina. Pero Pichardo apenas estiraba las piernas en París, porque en la Pontaise de Lausana dejaría con los brazos en la cintura al mismísimo líder de la temporada, el estadounidense Christian Taylor. El cubano llegaba en Lausana a los 17.60 metros, y subía así al tercer lugar del ranking de la temporada, en apenas mes y tanto de regreso a la alta competencia. Pichardo quien tramita su nacionalidad lusa, se le verá en el Mundial de 2019, y los Olímpicos de Tokio, bajo los colores de Portugal.
