Alesi, la nueva clave sobre la evolución humana
Científicos del Turkana Basin Institute de Kenia y del Anza College, en Estados Unidos, trabajando en conjunto, descubrieron en el yacimiento del lago Turkana al ya catalogado como pequeño Alesi, un cráneo completo que podría resolver muchísimas interrogantes sobre ese antepasado común de los actuales simios y humanos. Los restos hallados son muy pequeños, pues según los científicos implicados, corresponden a una cría de alrededor de un año y cuatro meses de edad, de una especie recién bautizada que se estima que vivió hace 13 millones de años. De la pequeña cría denominada Alesi solo se ha encontrado hasta ahora su cráneo fosilizado, pero constituye el más completo de un simio extinto que se haya descubierto hasta la fecha.
Los enigmas de la evolución humana siguen buscando solución hoy en días. Pero siempre que aparece una respuesta vinculada a ese tema, se levantan miles de interrogantes más que hacen pensar que nunca sabremos enteramente qué pasó en el inicio de los tiempos de la humanidad. No obstante, los científicos no se dan por vencidos en esa ardua labor de revelar las claves y los eslabones perdidos de los aspectos que constituyen un pasado apenas revelado hasta ahora. Pero gracias al desarrollo y los avances tecnológicos, una nueva respuesta llega al mundo. Científicos del Turkana Basin Institute de Kenia y del Anza College, en Estados Unidos, trabajando en conjunto, descubrieron en el yacimiento del lago Turkana al ya catalogado como pequeño Alesi, un cráneo completo que podría resolver muchísismas interrogantes sobre ese antepasado común de los actuales simios y humanos. Los restos hallados son muy pequeños, pues según los científicos implicados, corresponden a una cría de alrededor de un año y cuatro meses de edad, de una especie recién bautizada que se estima que vivió hace 13 millones de años.
Le llamaron Nyanzapithecus alesi teniendo en cuenta la palabra ales, que en dialecto turkano significa ancestro. Isaiah Nengo, investigador en la Universidad Stony Brook y primer autor del estudio publicado en la revista Nature sobre este importante hallazgo, indicó que el Nyanzapithecus alesi integraba un grupo de primates que abundó en el continente africano durante 10 millones de años, ello muestra que ese grupo estaba muy cerca del origen de los humanos y los simios de hoy, y que ese origen es africano, puntualizó. Por su parte, el paleontólogo neerlandés Fred Spoor, líder también de la investigación explica que Alesi es la primera prueba de cómo los seres humanos, y los simios y los gibones, comenzaron a evolucionar como un grupo distinto, separado de los monos.
De la pequeña cría denominada Alesi solo se ha encontrado hasta ahora su cráneo fosilizado, pero constituye el más completo de un simio extinto que se haya descubierto hasta la fecha. Los científicos alegan que era una cría que quizás muriera sepultada por una erupción volcánica. El hallazgo, no obstante, sobresale por su relevancia, ya muestra fósiles de una época de los que no se tenían pruebas, el Mioceno, período en que surgieron muchas especies de simios y nuestros ancestros.
Sin embargo, ante las miles de teorías que se han destapado, varios expertos indican que se requiere cautela ante tamaño descubrimiento, pues a juicio de muchos, un cráneo de una cría, sin otros huesos encontrados hasta ahora, es insuficiente para aclarar su lugar exacto en la evolución. Primero se debe intentar encntrar cuál de los taxones fósiles hasta ahora conocidos es el más cercano al antepasado común de los humanos y los simios.
Alesi fue hallado en el año 2014, por un cazador de fósiles, John Ekusi. El cráneo se hallaba en el interior de una capa de sedimentos de alrededor de 13 millones de años de antigüedad, en la zona de Napudet, al oeste del Lago Turkana en el norte de Kenia, muy reconocida por el aporte de innumerables fósiles que han dao respuesta a muchos temas vinculados con la historia de la especie humana.
Alesi fue totalmente examinado, aunque muchos de sus rasgos son visibles a simple vista. Pero los investigadores lo analizarón también mediante una técnica de reconstrucción de tres dimensiones, parecida a una radiografía, realizada en el Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotrón de Grenoble, Francia. Gracias a los dientes, fue que pudo conocerse el dato de que la cría tenía un año y cuatro meses al morir, según explicaron los científicos implicados en el descubrimiento.
