Las Perseidas ya están aquí
Aunque lluvias de estrellas se producen todo el año, son las Perseidas las más reconocidas. Precisamente este fin de semana serán más perceptibles, y si elegimos un buen lugar podremos disfrutar de un espectáculo singular y milenario. Tan solo es preciso buscar un descampado alejado de la ciudad y de cualquier edificación. Una noche muy oscura, sin nubes ni luces artificiales, además de un poco de paciencia, será suficiente para avistarlas si dirigimos nuestra atención hacia el horizonte al noreste.
Desde el 12 hasta el 14 de agosto podremos disfrutar de la lluvia de estrellas más famosa y esperada del año: las Perseidas. Un fenómeno que en realidad comenzó el pasado 17 de julio y terminará el 24 de agosto. El mejor momento y de mayor visualización será en la noche del sábado desde que oscurezca y hasta la medianoche. Durante ese lapso las Perseidas alcanzarán su máxima expresión con hasta 100 meteoros por hora, y luego será menos visible por interferencia de la Luna.
Los astrónomos indican que las Perseidas podrán ser vistas desde cualquier lugar sin nubes, y la mejor orientación será al noreste porque precisamente allí, hacia el horizonte, es donde se ubica la constelación de Perseo y de donde provienen los meteoritos, por eso adoptaron su nombre. Pero, ¿cómo escoger sitio para verlas? El perfecto será cualquiera que esté alejado de las grandes ciudades y zonas boscosas, con poca contaminación lumínica, y que por supuesto tenga el horizonte despejado.
Contrario a lo que dicen, no es imprescindible usar prismáticos ni telescopios, es más, no se recomiendan estos artículos para verlas porque reducen el campo visual. Lo mejor es simplemente mirar hacia la dirección correcta y contar con las condiciones ideales, o sea, solo una noche oscura y despejada.
Un dato importante a tener en cuenta y que puede ayudar a la visualización de las Perseidas es que el ojo humano necesita entre 15 y 30 minutos para acostumbrarse a la oscuridad, por tanto, si usted se dispone a observarlas le recomendamos que se arme de paciencia y no desista si no las ve de inmediato.
En este caso la tecnología no funcionará mucho para mejorar el avistamiento, ni siquiera para localizarlas previamente, mucho menos para verlas. Aunque tienen una zona por donde provienen, las estelas aparecerán en cualquier lugar y de forma impredecible. Sin embargo, la tecnología sí puede ayudar a localizar el radiante de las Perseidas, y disfrutar del resto de las estrellas. Los mapas de cielo, como Skymaps, pueden hacer todo el trabajo; también es útil usar una aplicación móvil para el cielo como Google Sky Maps o Night Sky Tools, y en la computadora es recomendable usar Stellarium, un programa que, además, es gratuito y con abundante información.
En realidad las Perseidas no son estrellas fugases. Aunque así se le llaman, son meteoritos que aparecen en el cielo cuando partículas de polvo y piedras entran en la atmósfera a alta velocidad, aproximadamente a 50 kilómetros por segundo. Su origen se halla en los restos dejados por el cometa Swift Tuttle, en una zona de la órbita terrestre que nuestro planeta atraviesa todos los años en el Verano.
En tal sentido, los observatorios astronómicos y asociaciones de aficionados organizan encuentros para disfrutar del cielo nocturno y de esta llamada lluvia de estrellas. Inclusive algunos observatorios también ofrecen cada año charlas y talleres para niños. En la web de la Federación Astronómica de España aparece una lista con algunas de las ofertas para este año.
