La leche, un alimento que genera controversia
A últimos tiempos, la gente tiene un fácil acceso a una gran cantidad de información a través del Internet y de las redes sociales, y aunque el acceso es bueno, Internet tiene el inconveniente de que no se regula el tipo de información que circula, y es difícil saber si la fuentes es seria, o siquiera real. En términos de la alimentación, el estar siguiendo dietas o recomendaciones de Internet sin la asesoría de un experto puede derivar en un daño a la salud. Por eso si estamos interesados en cambar nuestro estilo de alimentación es muy aconsejable acercarnos a los especialistas en el tema que son los únicos que nos podrán orientar correctamente.
Uno de los alimentos que ha sido satanizado sin ciencia que lo sustente, es la leche, un alimento que lleva entre 8,000 y 10,000 años formando parte de la alimentación y evolución de la humanidad. La leche y sus productos fueron algunos de los primeros alimentos que tras la domesticación de los animales y la agricultura permitieron forjar la civilización, dejando de ser cazadores y recolectores. Y el integrar este tipo de alimentos tan completos - nutricionalmente hablando - supuso una ventaja importante que permitió a la humanidad tener un mejor desarrollo. Inclusive en ciertas regiones del mundo está documentado que una mutación permitió poder seguir consumiendo leche en la edad adulta sin intolerancia a la lactosa y tras el paso de los siglos ese gen se ha diseminado haciendo que hayan individuos en una gran variabilidad de tolerancia a la lactosa en la edad adulta.
La leche y sus productos son integrados como parte de las recomendaciones alimentarias de la mayor parte de los países alrededor del mundo ya que es un alimento de alto valor nutritivo que ayuda a cubrir los requerimientos diarios particularmente de calcio y de vitaminas A y D, además la proteína de la leche es una proteína muy completa, que contiene todos los aminoácidos esenciales y que es fácil de digerir y aprovechar por el cuerpo. Y a pesar de la preocupaciones que se han puesto en perspectiva debido al contenido de grasa saturada de los lácteos enteros, diversos estudios recientes muestran que el consumo de leche y sus productos es neutral o inclusive beneficial para el control de peso, enfermedad cardiovascular, diabetes, hipertensión y diversos tipos de cáncer.
La intención de este artículo es reunir la información de diversos artículos científicos para dar al lector una visión más objetiva del papel que tienen la leche y sus productos en la dieta y la salud. Comencemos diciendo que la leche o los productos elaborados a partir de ella no son indispensables e insustituibles, sin embargo, son una fuente muy rica de nutrimentos, la cual puede ayudar a complementar la nutrición de muchas personas a lo largo del mundo que no tienen acceso o que no mantienen una buena alimentación.
La leche es una de las mejores fuentes de calcio; no la única pero una de las mejores. Tomar un solo vaso de leche nos aporta cerca de una tercera parte de la cantidad de calcio diaria que se recomienda consumir, y para lograr la misma cantidad de calcio del vaso de leche tendrías que consumir alrededor de 16 tortillas, o alrededor de 5 tazas de brócolo cocido, o alrededor de 13 tazas de Kale crudo o alrededor de 11 huevos grandes. Y es importante saberlo, ya que se estima que de cada tres de cada cuatro mexicanos no consumen el calcio recomendado.
La leche no solo es buena para los niños sino también para los adultos y adultos mayores: el calcio es importante para la salud en general, casi cada célula en el cuerpo usa calcio de alguna manera, incluyendo nuestros nervios, músculos, corazón y huesos. Los huesos, además de soportar nuestros cuerpos funcionan como un almacén de calcio. Conforme envejecemos absorbemos cada vez menos calcio de la dieta causando que el cuerpo tenga que tomar mas calcio de los quesos para seguir funcionando, al pasar el tiempo este proceso de envejecimiento puede contribuir a la osteoporosis. Así que, aunque la mayor parte de la masa de los huesos se haya obtenido en la adolescencia, es importante consumir calcio suficiente para mantener la masa ósea en la edad adulta.
Así es que la respuesta es sí. Deberíamos seguir tomando leche de vaca, puesto que la evidencia científica ha demostrado ampliamente sus beneficios, tanto para acompañar el crecimiento de los niños y adolescentes como para ayudar a mantener una buena salud en la edad adulta. Y deberíamos ser más juiciosos y no dejar nuestra salud en manos de artículos sin base científica.
