El racismo está latente en Canadá
Los negros, en la provincia más poblada de Canadá, pasaron más tiempo tras las rejas en espera de juicio que los blancos acusados de las mismas categorías de crímenes en cada uno de los últimos cinco años, según datos exclusivos obtenidos por Reuters. Entre abril de 2015 y abril de 2016, el período más reciente en el que se dispone de datos, las personas negras que esperan juicio en las cárceles de Ontario estuvieron por más tiempo, en promedio, que las personas blancas acusadas del mismo delito en 11 de 16 categorías de delitos examinados por Reuters. Hubo aproximadamente 6 000 personas negras y cerca de 26 000 personas blancas remitidas a prisión preventiva durante el período.
Entre las categorías examinadas, los negros pasaron casi dos veces más en prisión preventiva en 2015-2016 por delitos relacionados con armas, lo que equivale a 38 días adicionales. También pasaron 46 por ciento más por ofensas violentas graves y 36 por más por cargos de obstrucción a la justicia.
En tres categorías, las personas blancas a la espera de juicio se mantuvieron más tiempo en prisión preventiva durante el mismo período. Esas incluyen posesión de drogas, robo y delitos de tráfico. En dos categorías, la diferencia fue del 1 por ciento o menos. Los datos también mostraron que las personas negras arrestadas y detenidas entre 2011 y 2016 tenían más probabilidades que los blancos de pasar más de un año en prisión preventiva.
Reuters obtuvo los datos previamente no informados a través de las solicitudes de acceso a la información de Ontario, que les pide a los reclusos que indiquen su raza cuando ingresan a la cárcel. Otras provincias no recopilan estos datos ni lo clasifican de manera diferente.
Un portavoz del fiscal general de Ontario, Yasir Naqvi, dijo que la provincia "toma el racismo sistémico en serio y está trabajando para abordar las desigualdades raciales", pero se negó a comentar sobre los datos. La Asociación de Abogados de la Corona de Ontario, que representa a los fiscales de la provincia, y la Asociación de Ministros de Paz, que representa a las personas que deciden la mayoría de los casos de libertad bajo fianza de Ontario, se negaron a hacer comentarios.
Más de una docena de abogados defensores, así como fiscales, criminólogos y un juez entrevistado por Reuters dijeron que las deficiencias en el sistema de fianzas de Canadá parecían jugar un papel en las disparidades raciales que se muestran en los datos. A diferencia de Estados Unidos, Canadá virtualmente eliminó la libertad bajo fianza casi medio siglo atrás.
En cambio, los tribunales a menudo requieren de prisioneros a la espera de un juicio para garantizar una garantía, es decir, un pariente o amigo cercano que puede comparecer ante el tribunal y supervisarlos posteriormente. Una garantía necesita activos para prometer, un registro sin crimen y, a menudo, un hogar donde la persona acusada puede vivir hasta que se complete el caso. Una garantía no puede representar más de un demandado a la vez. Los críticos del sistema dicen que los pobres son menos propensos que las personas de clase media o adineradas a tener conexiones para proporcionar los activos a prenda o vivienda para que actúen como garantía. Añaden que esto tiene un impacto desproporcionado en las minorías, que están excesivamente representadas entre los pobres de Canadá.
"La seguridad es un gran problema en Ontario", dijo Nicole Myers, criminóloga de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica. "Si usted es de una comunidad marginada o una comunidad criminalizada, puede ser muy difícil encontrar una garantía que la corte considere apropiada". Los estudios, incluido uno publicado el año pasado por la policía de Ottawa, han encontrado que las comunidades negras de Ontario son más vigiladas que las blancas. Esto hace que los negros sean más propensos a ser atrapados violando la libertad bajo fianza y hace que sea más difícil encontrar una garantía sin antecedentes penales que no sirva como garantía para otra persona, dijo Chris Sewrattan, un abogado defensor que representa a muchos jóvenes negros del este de Toronto.
En un fallo de este año, la Corte Suprema de Canadá calificó a las fianzas de "una de las formas de liberación más onerosas", que no deben usarse a menos que se hayan considerado otras opciones, como programas que asignan un trabajador social y requieren que el acusado se registre periódicamente Los tribunales. Al menos seis gobiernos provinciales en Canadá, incluidos los de Alberta, Columbia Británica y Manitoba, han dicho que están revisando las prácticas de libertad bajo fianza. Una investigación anterior de Reuters encontró que los reclusos en espera de juicio son más propensos a morir tras las rejas que sus contrapartes sentenciados.
