Venezuela perderá todos sus glaciares
El cambio climático y el calentamiento global son realidades cada vez más cercanas a la vida diaria de cada uno de nosotros, a pesar de que muchos se empeñen en negarlo. Las noticias sobre el tema se suceden una tras otra. Ahora, los científicos están advirtiendo sobre la probabilidad de que Venezuela se convierta en el primer país en la era satelital que perderá todos sus glaciares. De acuerdo con lo que publica The Economist, eso sucederá en apenas una o dos décadas.
De acuerdo con los expertos, en 1991 los picos de la cadena montañosa Sierra Nevada de Mérida, en el país sudamericano, contenían cinco glaciares. No obstante, en estos momentos que da tan solo uno, ubicado en el Pico Humboldt. Se estima que ese último glaciar venezolano ―que ya cuenta apenas con la décima parte del tamaño que tenía hace 30 años― también desaparecerá en las próximas décadas. El glaciar fue nombrado así en homenaje a Alexander von Humboldt, explorador alemán del siglo XIX.
Los científicos precisan que esa desaparición pondrá fin a un proceso que ha durado 20 000 años: la regresión de una capa de hielo que cubrió 600 kilómetros cuadrados del país en la última Edad de Hielo. Y, como es de suponer, el cambio climático ha contribuido enormemente a que este proceso se acelerara.
De igual modo, los investigadores advierten que la pérdida del glaciar afectará no solamente a los venezolanos, sino a los habitantes de otros países andinos que dependen del agua de deshielo de los glaciares tropicales. Por ejemplo, es una imprescindible fuente de agua durante la primavera para los residentes de Bogotá, capital de Colombia.
The Economist también advierte que para la ciencia es complicado estudiar la situación del glaciar actualmente, debido a la compleja situación política en Venezuela. En ese sentido, Carsten Braun, glaciólogo de la Universidad Estatal de Westfield en Massachusetts, Estados Unidos, cree que su visita en el año 2015 fue la última expedición científica al lugar. De esa manera, por el momento la comunidad científica internacional tendrá que limitarse a controlar el proceso de forma remota, a través de imágenes satelitales.
Braun quisiera dotar de sensores el lugar para medir el escurrimiento de agua y erigir estaciones meteorológicas para capturar datos sobre el viento, la temperatura y la presión barométrica. Eso le ayudaría a entender cómo el clima influye en el derretimiento de los glaciares tropicales. No obstante, hasta que la crisis en Venezuela se lo permita, tendrá que conformarse con las imágenes de satélite, que solo sirven para revelar cuán rápido está derritiendo el glaciar.
