El nuevo secretario de Salud de Trump
El presidente Donald Trump eligió el lunes a un ex alto ejecutivo farmacéutico y gubernamental como su secretario de servicios humanos y de salud, supervisando un departamento de $ 1 billón responsable de los principales programas de seguro médico, investigación médica, seguridad alimentaria y de medicamentos, y salud pública. La nominación de Alex Azar es inusual porque los secretarios de HHS han tendido a formar parte de cargos electos como gobernadores, líderes académicos y de medicina, o gerentes principales de la rama ejecutiva, no industrias reguladas por el departamento. Lo curioso es que Trump ha sido un crítico mordaz de la industria farmacéutica, tanto como candidato como presidente.
"¡Será una estrella para una mejor atención médica y precios más bajos de los medicamentos!" Trump twitteó al anunciar la nominación el lunes por la mañana. Trump tiene un historial de nominaciones favorables a la industria, como la contratación del ex presidente ejecutivo de ExxonMobil, Rex Tillerson, como secretario de estado y el inversionista rico Wilbur Ross como secretario de comercio.
Azar, de 50 años, abogado de profesión, pasó la mayor parte de los últimos 10 años con el gigante farmacéutico Eli Lilly, ascendiendo a presidente de su afiliada estadounidense clave, antes de partir en enero para comenzar su propia firma de consultoría. Él es visto como un experto en la regulación de la atención médica del gobierno. Como secretario, Azar regresaría al HHS después de servir en altos cargos del departamento en la administración de George W. Bush. Ahora tendría que evitar escrupulosamente los conflictos con los intereses de largo alcance de Lilly, desde la aprobación de medicamentos hasta el reembolso de Medicare. La farmacéutica ha provocado críticas de grupos de defensa de pacientes por aumentos de precios a uno de sus productos más importantes: la insulina. Las nominaciones de Azar al HHS en la era de Bush pasaron por el Senado. Esta vez, se enfrentará a los demócratas recelosos de la búsqueda inflexible de la administración para derogar la Ley de Atención Asequible.
"El historial de la administración Trump en el cuidado de la salud hasta la fecha es objetivamente abismal", dijo el senador Ron Wyden de Oregón, demócrata sénior del Comité de Finanzas, que enviaría la nominación de Azar al Senado. "Examinaré de cerca el historial del Sr. Azar". La senadora Patty Patty Murray, D-Wash., Señaló un posible conflicto de intereses. "Estoy ... interesado en cómo, dado el historial profesional del Sr. Azar, él cree que puede ejecutar de manera justa cualquier esfuerzo significativo para bajar los precios de los medicamentos para los pacientes", dijo en un comunicado. Murray es el demócrata sénior del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, que también realizará audiencias.
Los estadounidenses clasifican sistemáticamente el alto costo de los medicamentos recetados como una de sus principales prioridades de atención médica, poniéndolo al frente de cuestiones divisivas como la derogación de "Obamacare" en las encuestas de opinión pública. Trump ha sido un fuerte crítico de la industria. "Las compañías farmacéuticas, francamente, se están librando con el asesinato", dijo en una reunión del gabinete este otoño. Los precios están "fuera de control" y "han llegado al techo", dijo Trump.
