El primer satélite “espía” español
El satélite español Paz de observación de la Tierra había sumado esta semana otro aplazamiento. Estaba previsto su lanzamiento a las 15.17 hora española del miércoles desde la base militar de Vandenberg (California, EEUU). Pero ello no fue posible hasta este jueves, cuando con éxito fue lanzado a cumplir su misión de fines tanto militares como civiles y ya orbita alrededor de la Tierra. Un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX , tal como estaba previsto, fue el encargado de poner en órbita al satélite Paz, un dispositivo con tecnología radar y de misión dual para aplicaciones militares y civiles.
Entre los posibles usos de Paz destacan, por ejemplo, las aplicaciones de inteligencia, cartografía, control fronterizo, evaluación de catástrofes naturales, urbanismo y planificación del territorio, observación del medioambiente y otros propósitos científicos.
Paz podrá generar hasta cien imágenes diarias de alta resolución que, gracias a la tecnología radar, podrán ser captadas en cualquier momento del día sin depender de la luz del Sol o de las condiciones atmosféricas. El satélite pesa unos 1.400 kilogramos y mide 5 metros de altura por 2,4 metros de diámetro. Su configuración esta programada para poder dar 15 vueltas diarias a la Tierra a una altura de 514 kilómetros.
La base aérea militar de Vandenberg, desde tuvo lugar el lanzamiento, se encuentra situada unos 250 kilómetros al noroeste de Los Ángeles. El lanzamiento de Paz estaba previsto para el pasado 17 de febrero, pero se retrasó al día siguiente para permitir la realización de pruebas adicionales de sistema antes del lanzamiento, de acuerdo con la información facilitada por Hisdesat, que es la propietaria, operadora y explotadora del satélite. Tampoco pudo despegar el día 18 por culpa de nuevos test de verificación que debía llevar a cabo SpaceX. Con anterioridad se habían anunciado como fechas del lanzamiento el 30 de enero y el 10 de febrero.
Perfectas condiciones
No obstante, los responsables de Hisdesat han subrayado que el satélite se encuentra en perfectas condiciones y que los contratiempos de carácter técnico sufridos no son algo fuera de lo común en la industria aeroespacial. Se trata de un importante proyecto para España, ya que sólo dos países europeos (Alemania e Italia) cuentan con un satélite de esta naturaleza, como destacó la semana pasada el secretario de Estado de Defensa, Agustín Conde.
El proyecto del satélite Paz comenzó a gestarse en 2007 y sufrió un revés en 2015 cuando su despegue, previsto con un lanzador del consorcio ruso Kosmotras, se pospuso debido al conflicto entre Rusia y Ucrania a causa de Crimea. El satélite Paz - junto al satélite óptico de uso civil Ingenio, aún por lanzar- está incluido en el Programa Nacional de Observación de la Tierra del Gobierno español.
